طرفداری | باشگاه آرسنال در یک انتقال مهم در رده پایه، رسماً از جذب الیجا آپسون، مدافع میانی سابق آکادمی تاتنهام هاتسپر خبر داد. این استعداد جوان پس از رد پیشنهاد قرارداد حرفهای از سوی اسپرز، تصمیم گرفت تا روند پیشرفت خود را در نیمه قرمز لندن و در باشگاه آرسنال ادامه دهد.
گفته میشود آپسون پیش از توافق نهایی با آرسنال، مورد توجه باشگاههای مطرحی همچون چلسی، منچسترسیتی، اورتون، بایرن مونیخ، دورتموند، بایرلورکوزن و موناکو قرار داشت. با این حال، بازدید از مرکز تمرینی «صبحا رئالتی» و مشورت با خانواده، به ویژه پدرش متیو آپسون (مدافع سابق آرسنال)، نقش کلیدی در این تصمیمگیری ایفا کرد.
الیجا پس از عقد قرارداد با ابراز خرسندی از این انتقال گفت:
احساس فوقالعادهای دارم و به حضور در اینجا افتخار میکنم. پدرم تقریباً در سن و سال کنونی من به آرسنال پیوست و بهرهمندی از تجربیات او برایم بسیار ارزشمند است؛ اما هدف اصلی من ساختن اعتبار و مسیر حرفهای خودم در این باشگاه است.
او همچنین محیط مثبت و کادر فنی آرسنال را مهمترین عامل در انتخاب خود دانست و افزود:
اینجا محیطی است که احساس میکنید میتوانید در آن هم از نظر فنی و هم از نظر شخصیتی رشد کنید.
آپسونِ ۱۸ ساله که سابقه بازی برای تیمهای ملی زیر ۱۷ و زیر ۱۸ سالههای انگلیس را در کارنامه دارد، در فصل گذشته یکی از مهرههای کلیدی آکادمی تاتنهام بود. او در ۱۳ بازی از ۱۶ دیدار ابتدایی لیگ برتر زیر ۱۸ سالهها و ۶ مسابقه در لیگ جوانان یوفا برای اسپرز به میدان رفت. با این حال، گمانهزنیها درباره عدم تمدید قرارداد باعث شد تا او از اواسط ماه فوریه از ترکیب تیم کنار گذاشته شود.
طبق اعلام رسمی باشگاه آرسنال، پیراهن شماره ۵۷ به الیجا آپسون اختصاص یافته است؛ شمارهای که پیش از این برای الکسی روخاس در نظر گرفته شده بود، اما این دروازهبان راهی افسی پنافیل شد. آپسون در ابتدا به ترکیب تیم زیر ۲۱ سالههای آرسنال اضافه خواهد شد و ضمن همراهی این تیم در مسابقات مختلف از جمله لیگ جوانان یوفا، این شانس را خواهد داشت تا در صورت درخشش، فرصت تمرین با تیم اصلی تحت هدایت میکل آرتتا را نیز به دست آورد. گفتنی است متیو آپسون، پدر الیجا، در سال ۱۹۹۷ به آرسنال پیوسته بود و در طول دوران حضورش ۵۶ بار برای تیم اصلی به میدان رفت و با این تیم به مقام قهرمانی لیگ برتر در فصل ۲۰۰۱/۰۲ دست یافت.