شکل برگزاری 32 تیمی جام جهانی برای اولین بار از جام جهانی 1998 فرانسه آغاز شد.
شاید عجیب به نظر رسد اما اولین دوره جام جهانی در سال 1930 تنها با حضور 13 تیم برگزار شد، تعداد تیم ها تا ده دوره بعد از آن تنها با تغییر جزیی به 16 تیم رسیده بود.
اما در جام جهانی 1982 اسپانیا بود که برای اولین بار تعداد تیم ها به 24 تیم افزایش یافت.
از سال 1998 نیز تا کنون تیم ها در 8 گروه 4 تیمی به رقابت می پردازند.