طرفداری - طی مراسم برترین های فوتبال ایران، سنگربان تیم ملی عنوان بهترین دروازه بان فصل 96-97 را از آن خود کرد. علیرضا بیرانوند پس از انتخابش به عنوان بهترین دروازه‌بان فصل گذشته لیگ ایران گفت:
خوشحالم که برای سومین بار پیاپی به عنوان بهترین دروازه‌بان انتخاب شدم و در ۴ سالی که در فوتبال حرفه‌ای حضور دارم ۳ فصل بهترین گلر شدم. چیزی که من را خوشحال کرد این است که بعد از گرفتن توپ و کفش طلا توانستم دستکش طلا هم بگیرم و امیدوارم سال‌های سال بتوانم تلاش کرده و به موفقیت برسم.
به نقل از خبرگزاری فارس، وی درباره پیشنهاد‌هایی که از کشور ترکیه به او رسیده اظهار داشت:
به هر حال پیشنهادها می‌آید و باشگاه هم در جریان آن هست. بهتر است هواداران هم این مسئله را بدانند. بعد از توافقی که با باشگاه کردم قرار شد تا نیم‌فصل به پرسپولیس کمک کنم و من هم می‌دانم شرایط پرسپولیس چقدر سخت است و قرار شد تا نیم‌فصل در پرسپولیس بمانم و بعد از آن پیشنهادها را بررسی کنم.
بیرانوند در مورد پولی که باشگاه پرسپولیس در این باره نصیبتش می‌شود، افزود:
حق پرسپولیس این است که پول از قرارداد من بگیرد. به هر حال آنها برای من زحمات زیادی کشیده‌اند تا من به اینجا برسم. حق آنهاست که از قرارداد من پول بگیرند و هرچقدر هم گیرشان می‌آید نوش‌جانشان. امیدوارم بتوانم همین روند را ادامه دهم و اگر به فوتبال خارج از ایران رفتم، به من افتخار کنند.
این دروازه‌بان در خصوص پیشنهاد مسئول نقل و انتقالات سابق باشگاه مبنی بر جدایی او از پرسپولیس اظهار داشت:
من در این باره فقط می‌گویم او قرارداد من را ۵ ساله کرد تا در پرسپولیس باقی بمانم و هواداران پرسپولیس این مسئله را می‌بینند.
بیرانوند درباره انتخابش به عنوان بهترین دروازه‌بان و رقابت با سایر دروازه‌بانان در این خصوص گفت:
ما دروازه‌بانانی بودیم که مدت‌ها در کنار هم کار کردیم و از حدود ۸ دروازه‌بان نهایتاً ۳ دروازه‌بان به جام جهانی رفتند. البته برایم عجیب بود که چرا رشید مظاهری در بنی گزینه‌ها نبود؛ چراکه او بیشترین مهار توپ در آسیا را داشت و ناراحت شدم که چرا او نامش در این لیست قرار نداشت، البته رحمتی و حسینی از استقلال در این لیست بودند اما از اینکه نام رشید مظاهری در لیست نبود متعجب شدم. باید بگویم که تیم ملی خیلی در جام جهانی به من کمک کرد، واقعاً سطح گلری من از جام جهانی ازاین‌رو به آن رو شد. جام جهانی یک تجربه خوب برای من بود و الان آماده هستم تا بازی‌های خوبی برای پرسپولیس انجام دهم.
وی درباره رویارویی‌اش با شفر در این مراسم هم اظهار داشت:
او به من تبریک گفت و من هم هر بار که شفر را می‌بینم به سمت او می‌روم. به نظر من با بودن برانکو و شفر کار واقعاً سخت می‌شود. درست است که برخی بازیکنان جدا شدند اما همین مسئله باعث می‌شود تا انگیزه بازیکنان دو تیم بیشتر از همیشه شود.
بیرانوند در باره اینکه چه آرزوهایی برای فوتبالش دارد، گفت:
آرزوهای بزرگی دارم. دوست دارم روزی جزو نامزدهای بهترین بازیکنان آسیا باشم و بتوانم همراه با تیم ملی در جام ملت‌های آسیا افتخارآفرینی کنم. امیدوارم این اتفاق با تمرینات بیشتر برای من رخ بدهد. اگر هم قرار شد روزی در ایران بازی نکنم برای کشورم افتخارآفرینی کنم.
این دروازه‌بان ملی‌پوش در باره بحث تمدید قرارداد با کی‌روش هم تأکید کرد:
کی‌روش می‌تواند برای قهرمان شدن در آسیا به ما کمک زیادی کند. نیاز نیست که من از او تعریف کنم؛ چراکه رسانه‌ها به‌اندازه کافی از او تعریف کرده‌اند. کی‌روش یک مربی بزرگ و یک روانشناس است و برای موفقیت تیم ملی ایران تلاش زیادی می‌کند و دوست دارد ایران را به بهترین جایگاه برساند و مردم به آن افتخار کنند.
وی درخصوص انتقادهایی که به عملکرد تیم ملی در جام جهانی مطرح شده افزود:
منتقدان توقع داشتند ما ۹۰ دقیقه روی دروازه‌بان اسپانیا و پرتغال حمله کنیم؟ این حرف اشتباه است که بگویند ما دفاعی بودیم. نمی‌شود که کل زمان بازی روی دروازه این دو تیم خیمه زد. نمی‌شد که ما ۹۰ دقیقه روی دروازه حریفان خیمه بزنیم. همه تیم‌ها مقابل این رقبا اول دفاع می‌کنند. قبل از بازی یک امتیاز در جیب ماست و باید به‌گونه‌ای عمل کنیم که آن را به ۳ امتیاز تبدیل کنیم در این بازی کی‌روش نشان داد چه مربی بزرگی است و در همه بازی‌ها با برنامه پیش رفتیم.
