مهرزاد خلیلیان در گفت‌وگو با خبرنگار ورزشی خبرگزاری فارس در خصوص پیشنهادات خارجی رسیده برای مهدی شریفی بازیکن تیم فوتبال سپاهان گفت: او دو پیشنهاد خارجی از تیم‌هایی از یونان و اتریش دارد اما به نظر ما این بازیکن باید پخته‌تر و کامل‌تر شود تا بتواند حضور موثری در فوتبال اروپا داشته باشد چرا که ما آینده شریفی را در فوتبال اروپا می‌بینیم نه تیم‌های عربی. وی ادامه داد: مهدی شریفی یکی از پدیده‌های تیم ملی در جام جهانی خواهد بود و کارلوس کی‌روش حساب ویژه‌ای روی او باز کرده چرا که شریفی بازیکنی با استعداد و آینده‌دار است حتی مربی بدنساز سپاهان به ما می‌گفت که مهدی شریفی کریستیانو رونالدوی فوتبال ایران است چون هم سرعت خوبی دارد و هم از تکنیک بالایی بهره می‌برد. مدیرعامل باشگاه سپاهان افزود: شریفی چارچوب‌شناس خوبی است و همکاری تیمی بالایی دارد و به شدت در اختیار تیم است این بازیکن تاکتیک‌پذیری‌ هم دارد و باید بگویم که او یکی از بهترین نمرات تست هوش را از کی‌روش گرفته و این بازیکن می‌تواند یکی از بازیکنان تاثیرگذار ایران در جام جهانی برزیل باشد.