طرفداری - مائوریسیو پوچتینو، سرمربی تاتنهام می‌گوید قصد ندارد بگردد تا راهی برای متوقف کردن لیونل مسی پیدا کند.

شاگردان پوچتینو فرداشب در هفته دوم مرحله گروهی لیگ قهرمانان اروپا در ومبلی میزبان بارسلونای مسی هستند. پوچتینو که پیشتر از هم وطنش تمجید کرده و او را بهترین بازیکن دنیا تا زمانی که فوتبال بازی می‌کند، نامید، این بار از زمانی می‌گوید که مسی چهره شد و در آستانه پیوستن به اسپانیول قرار داشت تا هم تیمی او شود. به نقل از دیلی میل، پوچتینو می‌گوید:

سعی نمی‌کنم راهی برای مهار مسی پیدا کنم. می‌روم و به بازیکنانم می‌گویم: از بازی مقابل مسی لذت ببرید چون شما این فرصت را پیدا کرده‌اید که در مقابل یکی از بهترین بازیکنان تاریخ فوتبال بازی کنید. بازی مقابل مسی بیشتر از آنکه باید شما را نگران کند، باید به شما انگیزه و هیجان بدهد. هیجان اینکه می‌توانید به من بگویید: اوه! من مقابل مسی بازی کردم مثل اینکه بگویید مقابل مارادونا یا رونالدو بازی کردم. مسی از آن دست بازیکنانی است که بازی کردن در برابرش را به خاطر خواهید داشت. 

بعدها می‌توانید آن را برای فرزندان و نوه‌هایتان تعریف کنید. البته که این کار را خواهید کرد. گاهی بچه‌هایم به من می‌گویند: اوه تو در کنار مارادونا، این و آن بازیکن بازی کردی. و این به شما حس غرور و افتخار می‌دهد. بنابراین باید لذت برد. از بازی مقابل مسی لذت ببرید. ولی به شما قول می‌دهم پیدا کردن راهی برای مهار او بسیار دشوار خواهد بود. به نظر من غیرممکن است. فقط باید لذت برد؛ به او نزدیک بود؛ بازیکن یا بازیکنانی که قرار است رو به روی او بازی کنند را کمک کرد. سپس وقتی توپ را دارید، در نیمه زمین حریف باشید؛ توپ را بچرخانید و سعی کنید لئو را تا جای ممکن از دروازه‌تان دور نگه دارید چون اگر این طور نباشد، وحشتناک است. اگر نزدیک به دروازه شما باشد و توپ به او برسد...

 

وقتی در نیولز اولد بویز بودم، نام مسی را نشنیدم. وقتی نامش را شنیدم که در اسپانیول بودم. آن موقع می‌گفتند یک پسربچه از آرژانتین به آکادمی بارسا رفته است. مسی فکر کنم 12 یا 13 ساله بود که راهی بارسا شد. بعد هم شنیدم که او چقدر به انتقال به اسپانیول نزدیک بوده است. خیلی خیلی نزدیک بوده. در آن فصلی که بارسا در جام خوان گمپر مقابل یوونتوسِ کاپلو بازی کرد. آن تابستان را به خاطر دارم. مسی به آمدن به اسپانیول بسیار نزدیک بود. من هم آن زمان در اسپانیول بازی می‌کردم.

از آنجایی که مسی در بازی با یووه فوق العاده بود، کاپلو در کنفرانس مطبوعاتی از او تمجید کرد. و بارسا نظرش را عوض کرد و مسی را نگه داشت. بنابراین اگر به عقب برگردید، اگر مسی در آن جام بازی نمی‌کرد، شاید او امروزه می‌توانست بزرگ ترین ستاره اسپانیول باشد و اسپانیول، بارسلونای کنونی باشد! من و او می‌توانستیم هم تیمی باشیم و حتی شاید اکنون به عنوان مربی، او را در اسپانیول هدایت می‌کردم!

مسی خیلی زود به بازیکنی بزرگ تبدیل شد اما وقتی اولین بازی‌اش برای بارسلونا را انجام داد فقط یک جوان آینده دار دیگر مثل بقیه بازیکنان آکادمی باشگاه بود. مثل ژاوی، اینیستا و دلا پنیا. دلا پنیا از دوستان صمیمی من و مانند برادرم است و وقتی شروع به بازی کرد، مثل افنجار استعداد بود. مردم او را بودای کوچک - لقب روبرتو باجو - خطاب می‌کردند. هیچ وقت فراموش نمی‌کنم که رونالدو می‌گفت دلا پنیا بهترین بازیکنی بود که به عمرش دیده و در کنارش بازی کرده است. وقتی دلا پنیا کارش را در تیم اول شروع کرد، همه درباره‌اش حرف می‌زدند. اما حالا ببینید، اگر شما به من بگویید در اولین بازی مسی برای بارسلونا، دلا پنیا هم حضور داشت، می‌گویم اصلا یادم نمی‌آید!

آیا در بازی مقابل مسی او را در جیبت داشتی؟ من مدافع میانی بودم و مسی وینگر. پس با هم رو به رو نشدیم.