رونالدو در دوران بازی پر زرق و برق خود به 'El Fenomeno' مشهور بود و 13 عنوان قهرمانی در رده باشگاهی به اضافه دو جام جهانی 1994 و 2002 به همراه برزیل را نیز فتح کرد.

زلاتان به Sports Illustrated گفت: "بهترین رقیب دوران بازیگری ام؟ من در مقابل بازیکنان بسیار، بسیار خوبی بازی کرده ام، بنابراین نمی دانم چه کسی را در یاد نگه دارم. اما من رونالدو را می گویم، 'پدیده'. چرا؟ چون او الگوی من بود و به عنوان بازیکن فوتبال، کامل بود. از نظر من، هرگز بازیکنی بهتر از او نخواهیم دید."

رونالدو در طول دوران حرفه ای خود که در بیش از 500 بازی باشگاهی، بیش از 350 گل به ثمر رساند، اما به دلیل مصدومیت های متوالی و بدی که گریبانگیرش می شد، در سال 2011 از دنیای فوتبال خداحافظی کرد.