طرفداری- باوجود پیروزی ماه گذشته سیتیزنها برابر شیاطین سرخ با نتیجه 3-1 در دربی منچستر، حرکات رحیم استرلینگ در لحظات پایانی این مسابقه با انتقاد بازیکنان منچستریونایتد و پپ گواردیولا مواجه شد.
به نقل از وبسایت منچستر ایونینگ نیوز، رحیم استرلینگ میگوید که قصدش بیاحترامی به منچستریونایتد نبوده است. ایلکای گوندوعان موفق شد در دقیقه 86 مسابقه گل سوم تیمش را به ثمر برساند تا امیدهای شاگردان ژوزه مورینیو برای بازگشت به بازی از بین برود. سپس رحیم استرلینگ در نزدیکی نقطه کرنر منچستریونایتد حرکاتی نمایشی انجام داد که باعث خوشحالی طرفداران سیتیزنها شد. خوان ماتا که از این حرکات استرلینگ عصبانی بود، نسبت به او واکنش نشان داد که حاصل آن اعلام یک ضربه کرنر برای منچسترسیتی بود. علاوه بر آن، دوربینهای تلویزیونی پس از زده شدن سوت پایان بازی پپ گواردیولا را درحالی نشان دادند که به توبیخ و تنبیه کردن استرلینگ به دلیل انجام حرکات نمایشی مشغول بود. اگرچه رحیم استرلینگ میگوید که هدفش آزرده خاطر کردن حریف نبوده است. وی در این زمینه افزود:
گواردیولا از ما نمیخواهد که به کسی بیاحترامی کنیم. علاوه بر آن، از عکسالعمل او شگفت زده شدم. کنترل توپ را در منطقه کرنر در اختیار داشتم. متوجه هستم که در صورت از دست رفتن مالکیت توپ، حریف میتوانست به سمت دروازه ما برود ولی هدفم اتلاف وقت و گرفتن خطا بود. قصدم آن نبود که به دلیل شکست تیم حریف، آنان را مسخره کنم. من این گونه نیستم. خوان ماتا به من گفت: "مقداری احترام نشان بده". اگرچه هدفم بیاحترامی نبود. هیچوقت این کار را نمیکنم. فقط میخواستم توپ را در مالکیتم نگه دارم و در این حال هواداران را سرگرم کنم.