طرفداری - شکست برابر قطر به رویای عراق برای رسیدن به جمع ۸ تیم برتر جام ملتهای آسیا و سپس جاه طلبیهای بیشتر، پایان داد. عراق در شبی غم انگیز با یک گل به قطر باخت و یک پنالتی نادیده گرفته شده و آسیب دیدگی شدید طارق همام این ناکامی را برای عراق تلختر کرد.
با این وجود عراق چهره تیمی ناکام در این تورنمنت را ندارد. گرچه عملکرد عراق نسبت به دورههای گذشته قابل دفاع نیست اما آنها این فرصت را پیدا کردند تا نسل جدیدی از ستارههای آینده را به فوتبال آسیا معرفی کنند.
عراق در ترکیب خود بازیکنان باتجربهای چون جلال حسن و علی عدنان داشت اما بازیکنان جوان، استخوان بندی اصلی عراق در جام ملتهای آسیا را تشکیل دادند. به نظر میرسد این رویکرد نوعی سرمایه گذاری از سوی عراقیها برای جام جهانی آینده است.
ستاره شاخص عراق در این مسابقات یک مهاجم ۱۸ ساله به نام مهند علی است. بازیکنی که پس از درخشش در جام جهانی نوجوانان به تیم ملی بزرگسالان فراخوانده شد و در جام ملتهای آسیا ۲ گل برای عراق به ثمر رساند و این قابلیت را دارد که تا مدت طولانی ستاره فوتبال عراق باشد. مهند علی چشم چند باشگاه اروپایی را به خود معطوف کرده و الماسی ارزشمند برای فوتبال عراق است.
مهند علی تنها ستاره جوان عراقیها نیست. صفا هادی با چهره کاریزماتیک و موهای فرفری با تنها ۲۰ سال سن به عنوان هافبک دفاعی یکی دیگر از آینده سازان فوتبال عراق است که در جام ملتهای آسیا همانند یک بازیکن باتجربه درخشید.
امجد عطوان ۲۱ ساله و علا عباس مهاجم جایگزین مهند علی که او هم ۲۱ ساله است دیگر ستارههای عراق بودند که در جام ملتها فرصت حضور پیدا کردند. فراموش نکنیم که بشار رسن و طارق همام نیز فقط ۲۲ سال سن دارند و این یعنی عراق با تیمی جوان و متحول شده در آینده حرفهای زیادی در آسیا برای گفتن خواهد داشت.