مارهای سمی در حالت طبیعی جانورانی مهاجم نیستند ولی اگر به هر علتی باعث غافلگیری یک مار شوید، واکنش آن برق‌آسا و مرگبار خواهد بود. به‌جز مار زنگی که با به ارتعاش درآوردن حلقه‌های شاخی رو دمش، حضور خود را اعلام می‌کند، سایر مارهای سمی به‌محض احساس خطر، سر خود از زمین بلند کرده و آماده‌ی حمله می‌شوند. این حرکت به معنای آخرین اخطار است و برای پرهیز از خطر، باید آن را جدی بگیرید. در این موقعیت اگر خیلی به مار نزدیک بودید، با یک پرش سریع از آن فاصله بگیرید و بعد هم به عقب‌نشینی ادامه بدهید. مارهای سمی فقط به‌اندازه‌ی طول بدنشان خود را پرتاب می‌کنند که معمولا بیشتر از ۱ متر نیست و افراد بزرگ‌سال این فاصله را با یک جهش معمولی طی می‌کنند. اگر در هنگام روبه‌رو شدن با مار، راه گریزی نداشته باشید، تنها گزینه‌ی پیش رو صبر کردن است. اگر در فاصله امنی نسبت به مار هستید، با خیال راحت روی زمین بنشینید و صبر کنید تا مار از بی‌خطر بودن شما مطمئن شود و محل را ترک کند. اگر عجله دارید، می‌توانید با پرتاب سنگ و چوب، مار را فراری بدهید. دقت کنید که سنگ‌ها به مار اصابت نکند چراکه این کار باعث افزایش خشم و تحریک آن به حمله می‌شود