طرفداری- پس از غلبه بر یوونتوس، آژاکس برای اولین بار از فصل 1996/97 به نیمه نهایی لیگ قهرمانان اروپا رسید. جالب اینکه بسیاری از بازیکنان ترکیب فعلی این تیم در آن زمان هنوز متولد نشده بودند. این مهم با مربیگری اریک تن هاگ عملی شد تا او نامش را در تاریخ فوتبال هلند ثبت کند.
سرمربی آژاکس در مصاحبه ای با Veronica TV و در کنفرانس مطبوعاتی پس از بازی گفت:
این یک دیدار کاملا متفاوت نسبت به بازی با رئال مادرید در اسپانیا بود. در اوایل بازی با یوونتوس، یک جنگ فیزیکی شکل گرفت اما سازماندهی تیم ما خوب بود. مجبور بودیم طوفان اوایل بازی را تحمل کنیم. در نیمه دوم یوونتوس موفق نشد بازی خودش را پیش ببرد و اوضاع مطابق میل آنها نبود. کم کم دیدیم که حفره ها و فضاهای موجود در خط دفاعی این تیم درحال ظاهر شدن است و ما توانستیم بازی خودمان را انجام بدهیم. 3-4 موقعیت 100% گل ایجاد کردیم. باید کار را زودتر یکسره می کردیم. در نهایت دیدید که برای زدن گل پیروزی به یک ضربه آزاد نیاز داشتیم.
شب شگفت انگیزی برای آژاکس و فوتبال هلند رقم خورد. دوباره موفق شدیم با سبک بازی خودمان یکی از مدعیان لیگ قهرمانان اروپا را کنار بزنیم و ثابت کردیم حد و مرزی برای آژاکس تعریف نشده است. می توانستید ببینید که یوونتوس هم مثل رئال مادرید کمی از آژاکس ترسیده بود. مقابله کردن با سبک بازی آژاکس برای حریفان بسیار سخت است.
بازیکنانی باهوش و تکنیکی داریم و پرس کردن ما واقعا دشوار است. مقابل یوونتوس در هلند هم خوب بازی کردیم تا اعتماد به نفس بگیریم. می دانستیم در بازی امشب باید صبور باشیم تا از فشار نیمه اول در خانه یوونتوس خارج شویم. در بین دو نیمه به بیشتر پرس کردن امره جان فکر کردیم در نتیجه فضاها نمایان شد و توانستیم حملات خود را ترتیب دهیم. حتی وقتی بازی 2-1 به نفع آژاکس بود، یوونتوس مجبور به دفاع شد و ما موقعیت های زیادی هدر دادیم.
داشتن برنامه، تمرین کردن و وجود بازیکنانی با کیفیت، دلیل این موفقیت است. ضمن اینکه همیشه با کادر پزشکی تیم در ارتباط هستیم و به همین دلیل است در این مقطع از فصل با وجود اینکه کمتر از سیستم چرخشی استفاده می کنیم، بازیکنان کاملا آماده هستند.
برای چند سال فوتبال هلند در سراشیبی بود اما حالا چند استعداد فوق العاده داریم که به مرور بهتر هم خواهند شد. بازی با تاتنهام یا سیتی در مرحله بعدی؟ فلسفه فوتبالی و تفکرات گواردیولا به من بسیار نزدیک است. اگر مثل بازی با رئال مادرید و یوونتوس باشیم، می توانیم با اعتماد به نفس خوبی مقابل هر یک از این دو تیم در مرحله بعدی قرار بگیریم.