یوشینوری اسومی دانشمند زیست شناس ژاپنی در تحقیقات خود در زمینه اتوفاژی (مکانیسم خودخواری اجزاء سلول) برنده جایزه نوبل پزشکی در سال ۲۱۰۶ شد.
این دانشمند ژاپنی در تحقیقات خود به این نتیجه رسید که سلول های بدن هرگاه با گرسنگی طولانی مدت مواجه شوند اقدام به خودخواری پروتیین های خود برای جبران انرژی مورد نیاز می کنند و با همین مکانسیم پروتئین ها و اجزای تخریب شده ی خود را از میان بر می دارند و از انرژی آن سلول های جدید می سازند، مواد زائد را پاکسازی و با باکتری ها و ویروس های مهاجم را از میان بر می دارند.
اتوفاژی می تواند در مبارزه با بیماری هایی نظیر سرطان، زوال عقل، بیماری های کبدی، دیابت، بیماری های ماهیچه قلب و بیماری های سیستم ایمنی بسیار موثر باشد.
در متون علمی برای فعال سازی سیستم اتوفاژی بدن پیشنهاد های مختلفی برای ساعات گرسنگی شده است که یکی ساده ترین آن گرسنگی بیش از ۱۲ ساعت تا ۲۴ ساعت و حتی بیشتر است.
یادآور می شود در گرسنگی های طولانی مدت مد نظر این دانشمندان برای فعال سازی اتوفاژی در طی دوران گرسنگی (اعم از یک روز در میان یا دو روز در هفته یا ۱۶ ساعت روزانه) این افراد هیچ نوع مواد غذایی دریافت نمی کنند اما می توانند آب بنوشند.