طرفداری - حبیبالله رضایی، مدیرعامل باشگاه فولاد در خصوص جایگزینی جواد نکونام به جای افشین قطبی، گفت:
آقای قطبی پس از اتمام رقابتهای لیگ برتر هیچگونه برنامهای به ما ارائه ندادند و با توجه به مذاکرات صورت گرفته و جمعبندی هیئت مدیره، تصمیم گرفته شد که فصل آینده را با آقای نکونام آغاز کنیم.
به نقل از سایت باشگاه فولاد خوزستان، مدیرعامل باشگاه فولاد افزود:
جواد نکونام نشان داده که در سرمربیگری میتواند موفق باشد و از انگیزه لازم برای این کار برخوردار است لذا با توجه به سابقه حضور طولانی مدت در فوتبال ایران چه در قالب باشگاهی و چه در تیم ملی و همچنین اخذ تجربیات از فوتبال اسپانیا و کارکردن در فضای حرفهای و با مربیانی چون کارلوس کیروش، توان لازم برای هدایت فولاد را دارند و از سوی دیگر با توجه به سن و فعال بودنشان میتوانند ارتباط نزدیکی با بازیکنان داشته باشند و ساختار جدید فولاد را شکل دهند.
وی در خصوص اهداف این باشگاه در لیگ نوزدهم گفت:
فضای فوتبال و لیگ به گونهای نیست که بتوان هم اکنون به هواداران قول قهرمانی داد، اما مطمئن باشید که دغدغه اصلی ما این است که در بالای جدول باشیم و با کسب نتایج خوب دل هواداران فولاد و خوزستانیها را شاد کنیم.
رضایی ضمن تشکر از زحمات افشین قطبی، تصریح کرد:
قطبی هم جاهطلبی لازم را برای موفقیت داشت. همانطور که در برنامههای تلویزیونی به آن اشاره شد، بیشترین لطمه را از داوری خوردیم و اگر آن اشتباهات نبود، سهمیه آسیایی کسب میکردیم. به هر حال از ایشان که در این مدت برای تیم زحمت کشید تشکر میکنم.