طرفداری - رافائل بنیتس سرمربی سابق قرمزها، در گفت و گویی عنوان کرد که تیم فعلی لیورپول، از لحاظ بازیکنان و قدرت نیمکت، قوی تر از تیمی است که او در اختیار داشت. بنیتس که اکنون سرمربی نیوکاسل است، با قهرمان کردن لیورپول در فینال لیگ قهرمانان اروپا در سال 2005 مقابل میلان، تبدیل به یکی از اسطوره های این تیم شد.
به گزارش Goal، پیروزی لیورپول بنیتز مقابل میلان آنجلوتی در فینال استانبول، یکی از خاطره انگیز ترین بازی های تاریخ فوتبال است. با این حال، بنیتس علاوه بر کسب عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا به همراه قرمزها، این تیم را به قهرمانی در رقابت های جام حذفی انگلستان، کامیونیتی شیلد و سوپر جام اروپا نیز رساند. این سرمربی اسپانیایی، موفق شد لیورپول را در سال 2007 نیز به فینال لیگ قهرمانان اروپا برساند، اما با مغلوب شدن در مقابل میلان، فرصت قهرمانی دوباره با لیورپول را از دست داد. با این حال، بنیتس معتقد است که لیورپول فعلی بسیار قوی تر از تیمی است که او هدایتش را برعهده داشت. او در آستانه فینال لیگ قهرمانان اروپا که امشب (1 ژوئن 11 خرداد) بین دو تیم لیورپول و تاتنهام برگزار خواهد شد، در گفت و گویی با LiverpoolEcho، عنوان کرد:
با کمال احترام نسبت به تیمم، می خواهم بگویم که لیورپول فعلی بسیار بهتر از تیمی است که من در اختیار داشتم. زمانی که هدایت لیورپول را بر عهده داشتم، فرناندو تورس و داوید انگوگ را به عنوان مهاجم در اختیار داشتیم. انگوگ بازیکن و انسان خوبی بود، اما ما با پرداخت تنها 1.5 میلیون پوند او را به خدمت گرفته بودیم و روی نیمکت تیم حضور داشت. در حال حاضر، دیووک اوریگی، ژردان شکیری و دنیل استوریج روی نیمکت لیورپول حضور دارند و همه چیز تغییر کرده است.
بنیتس در ادامه اظهار داشت:
افتخاری که در لیورپول به آن دست یافتیم، از آن جهت عالی بود که در مقابل تیم قدرتمندی مانند میلان و در شرایطی خاص، به دست آمد. اما لیورپول در حال حاضر مهره های زیادی در اختیار دارد. منتقدان در مورد ضعف دفاعی آن ها صحبت می کردند و آن ها با مبلغی چشمگیر فن دایک و آلیسون را برای حل مشکلات به خدمت گرفتند. من فکر می کنم لیورپول فعلی بسیار قوی تر است و تیم های دیگر نیز قوی تر شده اند.
موفقیت شاگردان بنیتس در فینال استانبول باعث شد که نام آن ها در تاریخ لیورپول ثبت شود. بازیکنانی مانند استیون جرارد، ژابی آلونسو، یرزی دودک و جیمی کرگر، جزو اسطوره های باشگاه محسوب می شوند. حتی بازیکنانی که نقشی جزئی در فینال استانبول داشتند نیز، جزو قهرمانان قرمزها محسوب می شوند. بنیتس اذعان داشت:
نه تنها بازیکنان کلیدی تیم، بلکه از همه کسانی که در فینال استانبول حضور داشتند، به عنوان اسطوره یاد می شود. چند روز پیش با جیمی ترائوره صحبت می کردم و همه، جیمی و تمام بازیکنانی که در فینال حضور داشتند را به خاطر دارند. موفقیت در فینال استامبول، آینه ای برای بازیکنان فعلی لیورپول خواهد بود تا ببینند در صورت پیروزی در فینال لیگ قهرمانان اروپا، چگونه از آن ها یاد خواهد شد و چه نقشی در تاریخ باشگاه خواهند داشت. پیروزی در فینال استانبول، همه چیز را تغییر داد و به ما این فرصت را بخشید که جام های بیشتری کسب کنیم و بسیار رقابتی تر عمل کنیم. این تغییر بزرگی بود، نه تنها برای من بلکه برای همه. بازیکنان در متن اصلی این جریان قرار داشتند اما باشگاه نیز در حال رشد بود. به خاطر دارم که وقتی به تازگی وارد لیورپول شده بودم، آن ها در مورد جذب مشتری برای فروش باشگاه صحبت می کردند و پس از آن ما در فینال استانبول پیروز شدیم و قهرمانی های مختلف از راه رسیدند و حتی به فینال لیگ قهرمانان اروپا در سال 2007 نیز، راه یافتیم.