اختصاصی طرفداری- قبلا در طرفداری با تیم های حاضر در لیگ NFL آشنا شده اید، در این مطلب نگاهی داریم به نحوه انجام بازی ها و اینکه قهرمان فصل چگونه مشخص می شود.
مثل هر لیگ دیگری در آمریکا، لیگ فوتبال آمریکایی NFL نیز با فرمت فصل عادی و پلی آف برگزار می شود. در این لیگ همچنین صعود و سقوط وجود ندارد و تیم ها ثابت هستند (مگر اینکه امتیاز تیم به شهر دیگری واگذار شود). حال نگاهی داریم به نحوه برگزاری فصل عادی و پلی آف در این لیگ.
فصل عادی
هر تیم در فصل عادی باید 16 بازی انجام دهد. 6 بازی باید با تیم های هم دویژنی صورت بگیرد (با هر تیم 2 بازی به صورت رفت و برگشت). 4 بازی باید با 4 تیم از دویژن کنفرانس دیگر صورت بگیرد. این 4 بازی متفاوت است و سال به سال متفاوت است. به عنوان مثال امسال با 4 تیم دویژن A بازی می کند و سال بعد با 4 تین دویژن B. همین 4 بازی با تیم های هم کنفرانسی نیز وجود دارد. یعنی یک تیم باید با 4 تیم از یک دویژن هم کنفرانسی خود نیز بازی کند. این 4 بازی نیز هر سال عوض می شود و هر سال با 4 تیم مختلف است. تا به اینجا هر تیم 14 بازی انجام داده است. 2 بازی دیگر باقی می ماند. این 2 بازی از روی جدول فصل قبل گرفته می شود. برنده هر دویژن در فصل قبل، با قهرمانان دو دویژن دیگر که این فصل به مصاف آنها نرفته است، دیدار خواهد کرد. به عنوان مثال تیم A فصل قبل، برنده دویژن خودش شده است، در این فصل با تیم های دو دویژن کامل بازی می کند، آن دو بازی دیگر را نیز با قهرمانان دو دویژنی بازی می کند که هم کنفرانس خودش هستند و این فصل به مصاف آن دو دویژن نرفته است. به همین ترتیب تیم دوم دویژن با دو تیم دوم دویژن های دیگر بازی می کند و همین شرایط برای تیم های سوم و چهارم نیز برقرار است. نکته آخری که درباره فصل عادی وجود دارد، این است که تیم های هم دویژنی، 14 بازی از 16 دیدار فصل عادی شان، با رقیب های یکسان است.
پلی آف
بعد از انجام فصل عادی، نوبت به پلی آف می رسد. از هر کنفرانس 6 تیم به پلی آف می رسد که در مجموع 12 تیم می توانند به پلی آف برسند. 4 تیم صدرنشین هر دويژن به پلی آف می رسند و از هر کنفرانس، 2 تیم که بهترین رکورد را در اختیار دارند اما نتوانستند صدرنشین دویژن خود نیز شوند هم به پلی آف می رسند. به این تیم ها اصطلاحا Wild Cards گفته می شود. تیم های صدرنشین هر کنفرانس، با توجه به رکورد کلی فصل عادی، در سیدهای 1 تا 4 قرار می گیرند، دو تیم Wild Card نیز با توجه به رکورد کلی فصل عادی، در سیدهای 5 و 6 قرار می گیرند. در هفته نخست پلی آف، تیم های اول و دوم استراحت می کنند. تیم سوم با تیم ششم و تیم چهارم با تیم پنجم بازی می کند. این راند به Wild Card Round معروف است. در دور دوم پلی آف که اصطلاحا Divisional Playoffs گفته می شود، سید نخست با ضعیف ترین تیم صعود کننده روبرو خواهد شد (سید 4، 5 یا 6) و تیم سید دو نیز با دیگر تیم صعود کننده به راند دوم بازی خواهد کرد. برنده این دو دیدار نیز فینال کنفرانس را برگزار می کنند و سرانجام برنده هر کنفرانس، مسابقه سوپر بول (Super Bowl) را برگزار می کنند که پر بیننده ترین مسابقه ورزشی در آمریکا است. در پلی آف، تیمی که سید بالاتری دارد، میزبان خواهد بود و پلی آف این لیگ بر خلاف لیگ NBA، تنها یک مسابقه تک حذفی است.
مثل هر لیگ دیگری، قوانین لیگ NFL نیز با انتقادهای زیادی مواجه است. به عنوان مثال در پلی آف، دو تیم که بهترین رکورد کنفرانس را دارند، اگر هم دویژنی باشند، احتمال برخوردشان قبل از فینال کنفرانس وجود دارد، زیرا تیم بهتر سید 1 می شود و تیم بدتر سید 5. ناحیه جغرافیایی تیم ها نیز باعث برتری برخی تیم ها و ضرر تیم های دیگر می شود. به عنوان مثال، در سال 2010 تیم سیاتل سی هاوکس با رکورد 7 پیروزی و 9 شکست به عنوان تیم صدرنشین دویژن NFC West به پلی آف رسید، اما تیم های تمپا بی باکنیرز و نیویورک جاینتس، با رکورد مشابه 10 پیروزی و 6 شکست، به پلی آف نرسیدند.