ماکائو (به انگلیسی: Macau) شبه جزیره‌ای در دریای جنوبی چین است که تا سال ۱۹۹۹ میلادی مستعمرهٔ پرتغال بود ولی اکنون بخشی از خاک مناطق ویژه اداری کشور چین محسوب می‌شود. این منطقه که به صورت خودمختار اداره می‌شود دارای ۶۵۰٬۹۰۰ نفر جمعیت و ۱۱۵٫۳ کیلومتر مربع وسعت است. ماکائو در سال ۱۵۵۷ میلادی مستعمره پرتغال شد. در ۱۳ آوریل ۱۹۸۷ پرتغال و چین مذاکرات را در مورد وضعیت ماکائو آغاز کردند، سرانجام در ۲۰ دسامبر ۱۹۹۹ پرتغال با بازپیوستن ماکائو به چین مشروط به تبدیل ماکائو به یک منطقهٔ اداری، تجاری و بازرگانی و الزام چین مبنی بر اعطای خودمختاری اقتصادی و اجتماعی به ماکائو به مدت ۵۰ سال، موافقت کرد. فرهنگ ماکائو نیز آمیزه‌ای از فرهنگ چینی و پرتغالی است.
جزیره کوچکی در نزدیکی شهر جوخای واقع در جنوب چین و در مجاورت هنگ کنگ است که از ۶ مایل مربع مساحت و ۴۵۰ هزار نفر جمعیت برخوردار است. ماکائو (Macau) در جنوب شرق آسیا، جنوب چین و استان گوانگ دونگ واقع است، مرکز ماکائو، شهر ماکائو با ۱۲۰ هزار نفر جمعیت است. مساحت ماکائو ۱۶ کیلومتر مربع و جمعیت آن ۴۵۷ هزار نفر است. اين كشور كوچكترين كشور آسيا است. ماکائو نیز مانند هنگ کنگ از بنادر آزاد اداری - تجاری چین محسوب شده و مستقل نیست و با نام (Special Administrative Region) شناخته می‌شود. نژاد ۹۵ ٪ ماکائویی‌ها چینی و ۱ ٪ نیز دورگهٔ چینی و پرتغالی است. دین ۵۰ ٪ مردم ماکائو بودایی، ۱۵ ٪ کاتولیک و ۳۵ ٪ جمعیت نیز بی‌دین هستند. کانتونی زبان اکثریت مردم ماکائو است، هوکین و ماندارین و تا حدودی پرتغالی نیز رواج دارد.
ماکائو که از مستعمرات پرتغال به‌شمار می‌رفت در ۲۰ دسامبر ۱۹۹۹ به کشور چین ملحق شد و از آن زمان ماکائو تنها می‌تواند به توانایی‌های خودش برای پیشرفت فوتبال تکیه کند و دیگر مثل گذشته نمی‌تواند بازیکنان پرتغال را الگو قرار دهد و به سبک بازی متمرکز چینی‌ها خو گرفته‌است. فوتبال در ماکائو ورزش جوانی محسوب می‌شود و دیگران از جمله فدراسیون فوتبال ژاپن به این کشور کمک می‌کند و انتصاب ایجی اودا به عنوان مربی و ماساتاکا ایمای به عنوان کمک مربی با کمک آنها میسر شد گرچه آنها تیم را ترک کردند ولی بر سطوح پایه در فوتبال ماکائو تأثیرگذار بودند. در شرایط کنونی علی‌رغم عدم گسترش فوتبال، پیشرفتهایی در فوتبال ماکائو مشاهده می‌شود. آنها در مسابقات مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۸ دو بازی را با نتیجه مشابه ده بر صفر واگذار کردند ولی دو سال بعد در مقدماتی جام ملت‌های آسیا فقط با سه گل اختلاف باختند. ماکائو تحت رهبری ایمای در مسابقات مقدماتی فوتبال شرق آسیا در فوریه ۲۰۰۳ شرکت کرد و به بهترین نتایج خود دست یافت و در بین پنج تیم سوم شد. دومینگاس چان یکی از بهترین دروازه بانان شرق آسیاست و اکنون در لیگ حرفه‌ای هنگ کنگ بازی می‌کند و این تنها آغازی برای پیشرفت است. در رشته وزنه‌برداری نیز و در بخش زنان ژانگ شائولینگ یکی از بهترین وزنه برداران آسیا است و در مسابقات آسیایی ۲۰۱۱ به مدال طلا دست یافت.
غذاهای ماکائو را در واقع می‌توان ترکیبی از هنر آشپزی چینی و پرتغالی دانست. البته بهتر است یک نکته کلی را مد نظر قرار بدهید و آن قیمت رستوران های ماکائو می‌باشد. رستوران های این شهر گران هستند ولی در ارائه خدمات به گردشگران بسیار عالی و مطابق با متدهای روز دنیا عمل می‌کنند. باید به گردشگران و شکم‌گردان عزیز بگوییم که بیشتر رستوران های خوب ماکائو در اطراف میدان سِنادو Senado قرار دارند. البته اگر به دنبال غذاهای ارزان یا به اصطلاح غذاهای خیابانی هستید، کافیست از میدان سِنادو به سمت خرابه های کلیسای سنت پائول بروید. در کنار خیابان دست فروشانی را خواهید دید که با علاقه فراوان منتظر شما هستند تا غذاهای خاص خود را به شما بفروشند. غذاهایی مثل کوکی های تازه پخته و داغ، گوشت خوک بسیار شیرین سوخاری و اسنک های پرطرف‌دار که از ماهی درست می‌شوند. پیشنهاد ما به شما این است که قبل از خرید غذا حتما درباره محتوای آن پرس و جو کنید تا از طعم و محتوای غذا غافلگیر نشوید. اگر عجله ندارید و به دنبال غذای سالم و خوشمزه می‌گردید، می‌توانید از تارت های تخم مرغ نیز سفارش دهید. شیرینی تارت تخم مرغ یکی از خوراکی‌های پُرطرف‌دار و خوشمزه در ماکائو به حساب می آیند که برای صبحانه و عصرانه استفاده می‌شوند.
درصد اقتصاد ماکائو وابسته به درآمد کازینوها و دیگر تفریحات حاشیه‌ای قمار است. قمار چنان در فرهنگ چینی جاافتاده است که تنها در سال ۲۰۱۲ میلادی سود قمارخانه‌های ماکائو مبلغی بالغ بر ۳۸ میلیارد دلار بوده‌است. روزانه بسیاری از چین برای آزمایش شانس خود و قمار از چین به ماکائو می‌آیند. لازم به توضیح است که بومیان بالای ۱۸ سال مجاز به استفاده از قمارخانه‌ها هستند و بومیان در سه روز اول سال نو چینی نمی‌توانند قمار کنند. از صادرات ماکائو می‌توان به پوشاک، منسوجات، کفش، اسباب بازی، لوازم الکترونیکی و ماشین آلات اشاره کرد. توریسم نیز از جمله مهم‌ترین صنایع ماکائو محسوب می‌شود.
توصیف جزیره ماکائو Macau کمی عجیب و شاید سخت باشد. این شهر را می‌توان سرزمین تقابل چین قدیم و جدید دانست؛ سرزمین تقابل فرهنگ چینی و پرتغالی ها؛ شهری پر زرق و برق با مناطق بکر و ساختمان های سر به فلک کشیده دانست. جاذبه های ماکائو از هر حیث یک پیچیدگی اسرار آمیز و هیجان انگیز برای گردشگران با هر سلیقه ای ایجاد می کند. ماکائو در حدود 65 کیلومتری غرب هنگ کنگ قرار دارد که می توانید در مدت یک ساعت خود را از ماکائو به این شهر برسانید. این شهر بر خلاف سایر شهرهای چین طعم استعمار را چشیده است. از صحبت کردن مردم و میزان استفاده از کلمات ترکیب شده چینی و پرتغالی که در گفتار عادی شان رایج است، به راحتی می‌توان فهمید که ماکائو سال‍ها تحت سلطه مقامات پرتغال بوده است. زبان چینی به سبک مدیترانه ای! جالب نیست؟
با وجود حضور پرتغالی‌ها در ماکائو مردم منطقه توانستند نمادهای فرهنگ چینی را حفظ کنند. آنها حتی در روزهای استعمار نیز از خط چینی، مجسمه های بودا، چاپستیک، عود و بخور (برای رفع طلسم) به عنوان استانداردهای زندگی چینی که به اصطلاح هنزی hanzi می‌گفتند، استفاده کردند. از دیگر ویژگی های مهم شهر ماکائو وجود امکانات تفریحی و بازی گسترده برای گردشگران و علاقه‌مندان است؛ این ویژگی به قدری بارز می باشد که می‌توان ماکائو را لاس وگاس شرق بدانیم. اگر چه ماکائو به قمارخانه‌های آن شناخته می‌شود و در آن بسیاری قمارخانه وجود دارد اما ماکائو دارای جاذبه‌های تاریخی هم هست ماکائو دارای کلیساها، معابد، قلعه‌ها و ساختمان‌های قدیمی است که تلفیقی از فرهنگ اروپایی و چینی در کنار یکدیگر است و جاذبه‌ای زیبا را به وجود می‌آورد .
آب و هوای ماکائو در فصل بهار به طور معمول ابری (مه آلود) است و در تابستان هوایی بسیار گرم و بارانی دارد. البته در فصل پاییز نیز هوای بسیار مطبوع و خنک است که در مقایسه با زمستان های به نسبت سرد آن، برای سفر مناسب‌تر می‌باشد. باید این نکته را در نظر داشت که برخی از گردشگران با هدف شرکت در همایش‌ها، فستیوال‌ها،جشن‌ها و یا بستن قردادهای تجاری به ماکائو سفر می‌کنند. سفر این دسته از گردشگران زمان مشخصی ندارد.
جاذبه های گردشگری
پل تایپه : پل تایپه (Taipa) که در گذشته جزیره بود، به دلیل حرکت آرام صفحات اقیانوسی به سمت ساحل کلون (Coloane) حرکت کرد و باعث ایجاد منطقه‌ای جدید شد. این منطقه‌ی جدید کوتای (Cotai) نام‌گذاری شد. این شهر آن‌چنان رشد کرده و به پیشرفت رسیده است که به سختی می‌توان باور کرد که در گذشته جزیره‌ای ساده بوده است. در این منطقه می‌توانید از نزدیک شاهد زندگی سنتی مردم اصلی ماکائو باشید. اما با این حال ویلا‌ها و اقامتگاه‌هایی مدرن برای گردشگران نیز در این‌جا به چشم می‌خورد. دولت چین سعی در حفظ بافت سنتی این ناحیه دارد.
ونیز ماکائو (Venetian Macau) : تجربه‌ی سفر به ونیز در دل ماکائو، تجربه‌ی سفر به مکانی رویایی است.
سیتی دریم ماکائو یا شهر رویاها : شهر رویاها City of Dreams و افسانه گنج اژدها در واقع یک مجموعه گردشگری تفریحی، نمایشی و فرهنگی می‌باشد که طی آن در فضای گنبدی شکل و شیشه ای سالن با استفاده از نورهای رنگی لیزر شما به سفری خیال انگیز می‌برند تا داستان میراث امپراطور جید jade و چهار اژدهای اقیانوس را برای گردشگران و علاقه‌مندان روایت کنند. خوب است بدانید که بازدید از این نمایش رایگان می‌باشد. گفته می شود که در طراحی این بنای باشکوه از سبک معماری زاها حدید (معماری زن معروف جهان Zaha Hadid) استفاده شده است.
میدان سِنادو ماکائو : میدان سنادو Senado Square از زیباترین میدان های شهر ماکائو می‌باشد که در زمان برگزاری جشن ها و فستیوال‌ها مملو از جمعیت می‌شود. این میدان به ابتکار جالب پرتغالی ها از سنگ های سیاه و سفید ساخته شده است. طرح اصلی میدان به گونه ایست که حرکت موج دریا را تداعی می‌کند. میدان سنادو در منطقه تاریخی ماکائو قرار دارد که جزو میراث ثبت شده در لیست یونسکو می‌باشد. وسعت میدان سنادو 3700 متر مربع است که دو بخش میدان سائو دومینگوس São Domingos و خیابان آلمِدیا ریبِریو de Almeida Ribeiro را به یکدیگر متصل می‌کند. در سال 1940 میلادی و قبل از ساخته شدن میدان کنونی، در مکان فعلی یک باغچه و مجسمه از وینسنت نیکولاس Vicente Nicolau de Mesquita قرار داشت. بعدها به دلیل آنکه وینسنت نیکولاس مسئول کشته شدن بسیاری از سربازان چینی شد، مجسمه او را پایین کشیدند و به جای آن فواره هایی نصب کردند که تا امروز نیز پا برجاست.
پانداهای غول پیکر ماکائو : پانداهای غول پیکر ماکائو Macao Giant Panda Pavilion یکی از جالب ترین دیدنیهای ماکائو می‌باشند که برای همه افراد خانواده به خصوص کودکان جذابیت خاصی دارد. در این مرکز که وسعت آن 3000 متر مربع می‌باشد، دو نژاد پاندای معمولی و پانداری قرمز نگهداری می‌شوند. پانداری قرمز همان علامت معروف مرورگر فایرفاکس است که برخی از کاربران فکر می‌کنند نماد برگرفته از روباه می‌باشد. در این مرکز انواع دیگر جانداران مانند فلامینگو، گوریل و میمون نیز نگهداری می‌شوند.
فکت های ماکائو
1- فرودگاه ماکائو کاملا در بستر دریا قرار دارد؛ این یعنی اگر هنگام فرود هواپیما از پنجره به بیرون نگاه کنید، تصور می کنید قرار است روی آب فرود بیایید.
2- - ماکائو دومین منطقه ثروتمند جهان است.
3- از آنجا که درآمد دولت ماکائو از تفریجات و کازینوهای شهر زیاد است، دولت موظف است از محل درآمد و مالیات های کازینو ها به مردم پول بدهد.
4- ساختمان های ماکائو شباهت فراوانی به لیسبون پرتغال دارند.
5- ویزای ماکائو از ویزای چین مجزا است و شما برای هر بار تردد از چین به ماکائو نیاز به ویزا دارید
6- ماکائو نیز مانند هنگ کنگ یک بخش از کشور چین است که به صورت جزیره ای مجزا می‌باشد. این شهر قوانین، ویزا، پول، سیستم حمل و نقل مختص به خود را دارد.
................................................................................................
آشنایی با کشورها (24) : نیکاراگوئه
آشنایی با کشورها (23) : تونگا
