فرانکلین دانشمند بریتانیایی با به کارگیری پرتو ایکس برای تصویربرداری از DNA توانست زیستشناسی را متحول کند.داستان فرانکلین یکی از شناختهشدهترین و شرمبارترین نمونه های نادیده گرفتن یک دانشمند پیشرو به دلیل زن بودن و تبعیض های جنسیتی است!
او پس از دریافت دکترای خود از دانشگاه کمبریج ،به انگلستان برگشت و در آزمایشگاه جان راندال وابسته به کالج کینگ در لندن به عنوان دستیار تحقیقاتی مشغول به کار شد. او به زودی با موریس ویلکینز برخورد کرد که داشت گروه خودش را برای کشف ساختار DNA رهبری میکرد.
فرانکلین و ویلکینز در دو پروژه جداگانه روی DNA کار میکردند. همزمان با آنها جیمز واتسون و فرنسیس کریک نیز در تلاش بودند ساختار این ماده ژنتیکی را شناسایی کنند. آنها با ویلکینز تماس گرفتند و او تصویری را که فرانکلین از DNA تهیه کرده بود، بدون اینکه به او اطلاع بدهد به واتسون و کریک نشان داد.
این عکس که به عکس 51 معروف است به واتسون، کریک و ویلکینز کمک کرد ساختار DNA را شناسایی کنند.تصویری که فرانکلین تهیه کرده بود، کلید اصلی حل معما بود؛ اما جایزه نوبل پزشکی و فیزیولوژی سال 1962/1341 را برای ویلکینز ،واتسون و کریک به ارمغان آورد.
فرانکلین در آخر در اثر ابتلا به سرطان تخمدان در گذشت
:`(