ریو فردیناند در پادکست «The Beautiful Game» هنگام نام بردن پنج مدافع میانی برتر تاریخ لیگ برتر انگلیس، از ویرجیل فن دایک به عنوان بهترین مدافع حال حاضر دنیای فوتبال یاد کرد.
به گزارش طرفداری و به نقل از میرر، فردیناند که از نقش فن دایک در موفقیت های لیورپول در لیگ قهرمانان اروپا و لیگ برتر مطلع است، همچنین می گوید که امروزه فوتبال مدافعان میانی درجه یک کمتری نسبت به قبل می بیند.
(فن دایک را) دوستش دارم. به نظرم در حال حاضر در دنیا بهترین است. بدون شک بازیکن سطح بالایی است ولی نسبت به دوران من، با مدافعان میانی (درجه یک) زیادی رقابت نمی کند. اگر صحبت از مدافعان میانی برجسته باشد، من می توانم از دوران خودم پنج، شش، هفت یا هشت نفر را نام ببرم، در حالی که در بین بازیکنان فعلی فکر نکنم تعدادشان به انگشتان دو دست برسد. این یک بی احترامی نسبت به بازیکنان فعلی محسوب نمی شود، بلکه ما در حال صحبت کردن از بازیکنان درجه یک هستیم. با این حال به نظر من او (فن دایک) در هر دوره ای بازیکن ممتازی خواهد بود.
بهترین مدافعان میانی تاریخ لیگ برتر از نگاه ریو فردیناند
فردیناند 41 ساله افزود:
اگر قرار باشد پنج مدافع میانی برتر از نگاه خودم را انتخاب کنم، (نمانیا) ویدیچ، (وینسنت) کمپانی، (جان) تری، فن دایک و (سول) کمپل انتخاب های من خواهند بود. فوتبال امروزی کمی تغییر کرده است. تنها موردی که دوست دارم شاهد آن باشم، بازی کردن او (فن دایک) مقابل خط حمله ای دو نفره است. این که ببینم مقابل دو مهاجم قرار می گیرد و در طول کل 90 دقیقه و کل هفته ها در نبرد یک در برابر یک حضور دارد. در دوران من، ما همیشه با خط حمله ای دو نفره رو به رو می شدیم. اما الان یک مهاجم مرکزی وجود دارد و دو نفر در کناره ها هستند که مدافعان کناری حواس شان به آن ها هست و بدین ترتیب دو بازیکن (مدافعان میانی) جلوی یک بازیکن را می گیرند. پس فرصت نفس کشیدن و استراحت کردن دارید و بعضا اجازه می دهید تا زوج شما جلوی حریف را بگیرد. دوست دارم او را در چنین وضعیتی ببینم ولی به نظرم شرایط را در آن وضعیت هم نترل خواهد کرد.