بسیاری از نسلها فکر میکردهاند که به مُنتهای پیشرفت فناوری دست یافته اند. با این وجود وقتی به صد سال گذشته برمیگردیم ،میبینیم فناوریهایی که امروزه اصلا به چشم نمیآیند زمانی مثل جادویی غیر ممکن به نظر میرسیده اند. نیم قرن پیش «نیکولا کاردشف» اخترشناسان روس، روشی برای سنجش پیشرفت فناوری مطرح کرد. معیار کاردشف تمام تمدنهای بالقوه چه در زمین و چه در تمدنهای بیگانه را ، بر اساس مصرف انرژی به ۶ سطح تقسیم میکند. کاردشف معتقد بود تمدن نوع ۳ بسیار بسیار پیشرفته است و ترجیح داد به توضیح تمدنهای پیشرفته تر نپردازد. اما نظریه پردازانی همچون میچیوکاکو ، کارل سیگن و رابرت زوبرین به تشریح تمدنهای بالاتر از نوع ۳ هم پرداختند. . تمدن بشر بر روی زمین هنوز چند قرن با تمدن نوع 1 فاصله دارد و در این دسته بندی قرار نمیگیرد.
