این مربی در سن ۲۳ سالگی خود و زمانی که در تیم کامستریو اینداستریه بازی میکرد، دست به یک فداکاری بزرگ زده و شاید موفقیتهای فوتبالی او، مدیون فداکاری آن روزش است.
در سال ۱۹۸۶ زمانی که ژوزه مورینیو در حال رفتن به تمرین تیمش بوده است، یک آتش سوزی بزرگ در پارکینگ ورزشگاه اختصاصی تیم رخ میدهد. در این حادثه خودرو مورینیو آتش میگیرد. مورینیو بدون توجه به خودرو خود به سرعت سراغ هم تیمیهای خود میرود و آنها را نجات میدهد.
مورینیو با این اقدام خود جان ۲ هم تیمی اش که گرفتار آتش شده بودند را نجات میدهد. فرناندو لاژ یکی از بازیکنانی است که مورینیو او را نجات داده است. لاژ در مورد این اقدام آقای خاص میگوید: حرکت او همانند یک قهرمان بود. من زندگی خودم را مدیون مورینیو هستم.
مورینیو یک سال پس از این حادثه از فوتبال حرفهای خداحافظی کرد. او از ۲۹ سالگی وارد حرفه مربیگری شد.