اگر از اهالی تاریخ و سیاست بخواهیم پنج کشور مهم در تحولات تاریخی و سیاسی جهان را نام ببرند بدونشک یکی از آنها انگلستان خواهد بود. کشوری که در سیاستمداری و حیلهگری زبانزد است و همیشه یک پسزمینۀ رازآلود نسبت به آن در اذهان نقش بسته است. این کشور در فوتبال هم آوازهای بلند دارد و در واقع خود را مبدع فوتبال نوین میداند. در سال 1863 نخستین قوانین بازی فوتبال توسط انگلیسیها بنانهاده شد و همۀ دنیا ناچار شدند فوتبال انگلیسی را بپذیرند. تعداد زیاد مستعمرهها باعث شد تا بهسرعت بتوانند ایدۀ خود را در دنیا منتشر کنند و نظر موافق بخش زیادی از کشورها را هم برای تصویب این قوانین جلب کنند.
ورای همۀ این سوابق و ادعاها، فوتبالیها انگلیس را بهعنوان یک کشور همیشه ناکام در تورنمنتها و مسابقات بزرگ میشناسند. از همان 1863 تا امروز، آنها فقط یکبار توانستهاند فاتح جامجهانی شوند؛ جام جهانی که با کلی ابهام و حرفوحدیث بهدست آمد و حتی خود شهروندان انگلیسی را هم به وجد نیاورد. در همۀ این سالها انگلیسیها از مشکل یکدست نبودن ضربه خوردهاند. در برههای از زمان آنها صاحب مطرحترین مربیان و تئورسینهای فوتبال دنیا بودند اما نداشتن برنامهای مشخص برای کشف استعدادها و هدایت آنها باعث شد تا از نداشتن مهره ضربه بخورند. از سال 1990 به بعد انگلیس شاهد یک رنسانس در نسل فوتبالیهای خود بود و ستارههای بزرگ فوتبال جهان در آن عصر همه از انگلیس بودند، بهشکلی که خیلیها در جامهای جهانی 1998، 2002 و 2006 آنها را شانس نخست فتح جام نامیدند اما هربار با سرافکندگی از گردونۀ مسابقات حذف شدند. قابل تصور نیست که تیمی با داشتن مهرههایی همچون فردیناند، جانتری، اشلی کول، گری نویل، پل اسکولز، دیوید بکهام، استیون جرارد، فرانک لمپارد، وین رونی، جو کول و مایکل اوون فقط بهخاطر اشتباهات بچهگانه دروازهبانی بهنام دیوید جیمز از فتح یورو و جام جهانی باز بماند.
پس از گذر از آن نسل و در ادامۀ راه، سپردن نیمکت تیم ملی به مربیان سطح پایین باعث شد تا ناکامیها تمدید شود و حالا در سال 2021 هنوز هم انگلیس در جستوجوی یافتن راهی برای کسب افتخار است. آنها در یورو 2020 موفق شدند بهعنوان سرگروه راهی دور دوم شوند اما خوردن به سد آلمان باعث شده تا خیلیها به دیدۀ تردید به آیندۀ انگلیس در این جام نگاه کنند. باید دید تیم جوان و پرمهرۀ آقای گرت ساوتگیت میتواند کارِِ ناتمام قبلیها را به سرانجام برساند یا باید نام آنها را هم به سیاهۀ بلند تیمهای ناکام انگلیس در طول تاریخ اضافه کرد.