گزارشات رسیده حاکی از آن است که از سال 2019، دعوای حقوقی مخفیانه ای بین لیگ برتر و باشگاه منچسترسیتی، در جریان است. انتظار می رود با توجه به فشاری که اتحادیه از سوی 19 باشگاه دیگر انگلیسی حس می کند، در مورد این دعوای حقوقی، کوتاه نیاید و تا سال های آتی هم ادامه داشته باشد.
الان و تنها 2 هفته قبل از شروع فصل جدید لیگ برتر، اشتفان بورسون، یکی از مشاوران مالی سابق باشگاه که سابقه درگیری در چنین پرونده های پیچیده ای را دارد، در مورد اختلاف مورد نظر، هشدار داده است. این در حالی است که پپ گواردیولا و تیمش، از اواخر مرداد ماه باید رقابت های خود را به عنوان مدافع عنوان قهرمانی کلید بزنند. دیلی میل خبر داده هفته گذشته بود که خبر دعوای حقوقی دو طرف، رسانه ای شد؛ جایی که لیگ برتر اعلام کرد بررسی های قانونی لازم در خصوص اسناد افشا شده از سوی فوتبال لیکس که در سال 2018 در مجله آلمانی اشپیگل منتشر شده بود، را آغاز کرده است.
بعد از مطرح شدن درخواست شفافیت از سوی رسانه ها، این نشریه آلمانی تنها رسانه ای بود که برای حضور در برخی جلسات دادگاه، فراخوانده شد. در شرایطی که هیچ جزئیاتی مبنی بر اینکه لیگ برتر در جستجوی چه تخلفاتی است، ارائه نشده، انتظار می رود مساله مربوط به قانون فیرپلی مالی یوفا (FFP) باشد. لیگ برتر می خواهد پی ببرد که آیا سیتی به منظور نادیده گرفتن قوانین، درآمدش را بیش از مقدار واقعی اعلام کرده یا نه.
بورسون از سال 2002 تا 2007 با سیتی همکاری کرده و به پیشنهاد او بوده که باشگاه 90 میلیون پوند از سوی تاکسین شیناوارتا را پذیرفته است.
بورسون به عنوان یکی از طرفداران سیتی، وکالت هم می کند و در حال حاضر، مدیر ارشد اجرایی و مشاور یک شرکت به نام WatchStone است. بورسون از نزدیک در جریان روند مواجهه سیتی با قوانین فیرپلی مالی یوفا بوده است که شامل اولین جریمه آن ها در سال 2014 برای شکستن قوانین و برای بار دوم در سال 2019 است. آنها در سال 2020 هم دو سال از لیگ قهرمانان محروم شدند که البته بعدا در دادگاه CAS، لغو شد. بورسون در این باره گفته:
اتهامات وارده به منچسترسیتی، هنوز ادامه دارد و فکر نمی کنم لیگ برتر بخواهد آنها را فراموش کند و احتمالا از سوی 19 باشگاه دیگر لیگ برتری، شدیدا تحت فشار است؛ آنها هر چقدر هم که سخت باشد، به دنبال مجازات منچسترسیتی هستند. لیگ برتر هم در موقعیت سختی قرار دارد، چون باید در عین حال که از قوانین و چارچوب خود محافظت می کند، قدرت تبلیغاتی و حقوقی سیتی را هم مدنظر داشته باشد. اگر لیگ برتر بخواهد جریمه سنگینی علیه سیتی وضع کند، احتمالا دعوای حقوقی برای سال های سال ادامه خواهد داشت و در این بین، تنها وکلا برنده خواهند بود.
در این بین، فشار روی گروه های مقابل سیتی خواهد بود که بتوانند ادعای خود را ثابت کنند، چون این باشگاه طی 10 سال گذشته و تحت مدیریت مالکان فعلی، حسابرسی شفافی داشته است. برای همین هم است که رویکرد سیتی با ایمیل افشا شده مربوط به سال 2013 و افشا شده از سوی اشپیگل در 2018، مطابقت دارد.