به گزارش طرفداری، محمد پنجعلی با نام کامل سیدمحمدرضا پنجعلی قمی از بهترین مدافعان چپ فوتبال ایران بود که بعدها مدافع پوششی شد.
استعدادهای فراوان فوتبال او را ناصر ابراهیمی کشف کرد و او را به تیم برق تهران برد، پنجعلی سپس به تیم ملی جوانان و باشگاه ابومسلم مشهد رسید و بعد از 2.5 سال حضور در مشهد با بازوبند کاپیتانی این تیم در سن 22 سالگی به لیگ دسته اول صعود کرد، همان سال به وساطت پروین به پرسپولیس آمد، از بهمن سال 56 پرسپولیسی شد، ابتدا در دفاع چپ بازی می کرد و در همین پست هم به تیم ملی دعوت شده و اولین بازیهای ملی خود را برگزار کرد اما بعد از جدایی جواد الله وردی، بیژن ذوالفقارنسب و یعقوب فاطمی مقدم از پرسپولیس و مصدومیت شدید کاظم سیدعلیخانی به دفاع آخر رفت و در این پست آن قدر خوب بازی کرد که بلافاصله بازیکن ثابت تیم ملی در این پست شد و امروز او را در مجموع بهترین دفاع پوششی تاریخ فوتبال ایران می دانند.
پنجعلی که در سال 69 با تیم ملی قهرمان بازیهای آسیایی 90 پکن شده بود درست یک سال بعد در 36 سالگی و در جریان بازی تیم های ملی ایران و الجزایر، بین 2 نیمه از فوتبال خداحافظی کرد، ناصر ابراهیمی و علی پروین در اعتماد جامعه فوتبال به او نقش مهمی را بازی کردند، هیچ کس هوش و توان ذاتی محمد پنجعلی بعد از پایان دوران فوتبالش را فراموش نکرد.
پنجعلی در تیم ملی فوتبال هم از نسل علی پروین و حسین گازرانی و ناصر حجازی تا نسل اصغر مدیرروستا و محمد خاکپور و محسن گروسی و حتی خداداد عزیزی و بهزاد داداش زاده همبازی و هم دوره بود.
ایران در بازی رفت برابر الجزایر با ترکیب احمدرضا عابدزاده، محمد پنجعلی، رضا حسن زاده، مجتبی محرمی، جواد زرینچه، مجید نامجو مطلق، مهدی فنونی زاده، حمید درخشان، سیدمهدی ابطحی، اصغر مدیرروستا و صمد مرفاوی به میدان آمد، در نیمه نادر محمدخانی به جای محمد پنجعلی و در جریان نیمه دوم نیز ناصر محمدخانی به جای اصغر مدیرروستا وارد زمین شدند، جالب این که این آخرین بازی ناصر محمد خانی هم برای تیم ملی بود. پنجعلی و ناصر محمدخانی در یک سال عضو تیم منتخب آسیا شده بودند. ایران با دو گل صمد مرفاوی و البته با درخشش مجید نامجومطلق 2 بر یک الجزایر را برد اما در بازی برگشت، یک بر صفر مغلوب حریف شدیم و جام بین قاره ای را به الجزایر دادیم.