در هفته آخر مقدماتی جام جهانی 2022 قطر، اسپانیا در خانه به مصاف سوئد رفت که این دیدار در نهایت با نتیجه 1 بر 0 به سود اسپانیا به پایان رسید تا ماتادورها به صورت مستقیم به جام جهانی صعود کنند. سوئد هم که با یک پیروزی می توانست مستقیماً صعود کند، در رده دوم قرار گرفت و به پلی آف صعود به جام جهانی رفت. در جریان این بازی زلاتان ابراهیموویچ خطای غیر اخلاقی و دور از انتظاری بر روی سزار آزپلیکوئتا مرتکب شد که این حرکت ایبرا واکنش های زیادی چه از سوی رسانه و چه از سوی هواداران در بر داشت. حال زلاتان در مصاحبه ای درباره خطای خود بر روی آزپلیکوئتا توضیح می دهد. به گزارش طرفداری، زلاتان ابراهیموویچ در مصاحبه با گاردین گفت:
چندی پیش در بازی های ملی، من خطایی بر روی سزار ازپلیکوئتا انجام دادم. این عمل من کاملا از روی قصد بود و از گفتن آن خجالت زده نمی شوم، زیرا او قبل از خطای من، کار احمقانه ای انجام داد و بر سر یکی از بازیکنان تیم ما فریاد کشید. کار احمقانه ای بود اما اگر به عقب برگردیم من باز هم اینکار را انجام می دهم تا به او بفهمانم که چه غلطی کرده است و تو دیگر جرئت این را نداری که اینکار را جلوی من دوباره انجام دهی. من می خواستم به او بفهمانم اگر همچین کاری را با من می کرد چه بلایی سرش می آمد. این دلیل خطای من بود.
آیا سزار بعد از مسابقه با تو صحبتی کرد؟
او چه حرفی می تواند به من بزند؟ او به من چیزی نمی تواند بگوید، اما آن در قبال یکی از بازیکنان آرام و خوب ما آن کار را انجام داد، در حالی که بازیکن ما کاری به سزار نداشت. چیز خوبی برای من نیست، اما باز هم من آن کار را تکرار می کنم. این منم و شرمندگی بابت گفتنش ندارم. این ربطی به نتیجه بازی ندارد، من اینکار را کردم تا به آن مرد بفهمانم نباید به کسی که بر روی زمین افتاده است حمله کنید. انتخاب هم تیمی های 20 ساله من که بچه های خوبی هستند، برای انجام این کار آسان است، بهتر است که به کس دیگری که قادر به انجام کاری است حمله کنید. امیدوارم که او اکنون متوجه شده باشد و مرا درک کند.