جواد نکونام، سرمربی تیم فوتبال فولاد خوزستان پیش از دیدار تیمش مقابل پرسپولیس اظهار داشت:
می‌دانیم که بازی سختی در پیش داریم. این دیدار مانند همه مسابقات دشوار است به خصوص اینکه مقابل پرسپولیس بازی داریم که در چندین سال گذشته قهرمان لیگ شده‌اند. پرسپولیس تیم باکیفیتی است و بازیکنان تأثیرگذاری دارد که در لحظه می‌توانند نتیجه بازی را تغییر دهند. با بودن دو سه نفر از بازیکنان‌شان، در هر بازی و هر تیمی می‌توانند تأثیر داشته باشند و این کار ما را سخت کرده است و باید خیلی کم اشتباه بازی کنیم.
به گزارش طرفداری؛ وی ادامه داد:
برای کسب نتیجه و ضربه زدن به تیم پرسپولیس، باید از فرصت‌ها‌ی‌مان به خوبی استفاده کنیم. باید شرایط بازی را طوری پیش ببریم که کمترین اشتباه را داشته باشیم، با تمرکز بالا بازی کنیم و بتوانیم خواسته‌هایی را که در زمین داریم خوب پیاده کنیم. تیم ما آماده این بازی است و تمرینات خوبی را برگزار کرده‌ایم. امیدوارم که بچه ها فردا با تمرکز بالا، بتوانند شرایط را خوب پیش ببرند.
سرمربی فولاد در پاسخ به سوال خبرنگاری در خصوص اینکه حسن اکرمی قضاوت بازی فردا را برعهده دارد که اشتباهات او در دیدار فولاد برابر نساجی مازندران باعث محرومیت این داور شده بود، گفت:
آن بازی برای 2 سال پیش بود که اشتباهاتی در آن مسابقه صورت گرفت. آن دیدار تمام شد و به گذشته فکر نمی‌کنیم. قطعا داور مسابقه قصد دارد فردا بهترین عملکردش را با یک قضاوت خوب داشته باشد. تنها توقع ما نیز این است که داور عملکرد خوب و قضاوت عادلانه‌ای را به نمایش بگذارد تا هر دو تیم از بازی لذت ببرند.
نکونام درباره نقل و انتقالات فولاد و موفقیت در جذب بازیکنی از لیست مورد نظر او گفت:
من لیست بازیکنان مورد نظر را به باشگاه ارائه کرده‌ام و تاکنون موفق به جذب هیچ بازیکنی نشده‌ایم ولی باشگاه در حال مذاکره است. آقای گرشاسبی و اعضای هیئت مدیره تمام تلاش‌شان را به کار گرفته‌اند تا بتوانند بازیکنان مدنظر را جذب کنند و امیدوارم که این اتفاق رخ بدهد چون من قبل از آمدن به فولاد صحبت‌هایم را با باشگاه انجام داده‌ام. در طول فصل و در این مدت نیز صحبت‌هایم را انجام داده‌ام که بازیکنان مورد نیاز را جذب کنیم تا عملکرد قابل قبولی داشته باشیم. مخصوصا اینکه تیم ما نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیاست و نیاز داریم که نفرات باکیفیتی را جذب کنیم تا به موفقیت برسیم. نتایج تمام بازی‌هایی که در پیش داریم، به شرایطی بستگی دارد که در آینده برای‌مان رقم خواهد خورد.
وی درباره درخواست فولاد برای تغییر ساعت دیدار برابر پرسپولیس گفت:
با توجه به اینکه بازی استقلال به تعویق افتاده، ما درخواست کردیم که ساعت بازی تغییر کند. دو نکته وجود دارد، یکی این است که ما ساعت 6 بازی می‌کنیم، ساعت 8 بازی تمام می‌شود و تیم ما ساعت 9 پرواز دارد. چگونه باید به فرودگاه برسیم؟ این موضوع درخواست اولیه ما قبل از لغو بازی استقلال بود. نکته دوم این است، زمانی که بازی استقلال- هوادار کلا لغو شده، دلیل برگزاری بازی در این سرمای شهر تهران و در ساعت 18 را نمی‌فهمم. چرا باید بازیکنان هر دو تیم سختی بکشند؟ ساعت 6 بعد از ظهر، دمای هوا منفی است. اصلا دمای هوا صفر درجه باشد، چرا در ساعتی بازی نکنیم که همه بازیکنان و دو تیم لذت ببرند؟ چرا دوست داریم زجر بکشیم و همدیگر را اذیت کنیم؟ اگر قرار است همدیگر را اذیت کنیم، ما هم بگوییم بازی‌های‌مان در اهواز را در ساعت 3 بعد از ظهر برگزار کرده تا تیم‌ها در گرما بازی کنند!
سرمربی تیم فوتبال فولاد خوزستان ادامه داد:
همه می‌خواهیم از فوتبال لذت ببریم. من نمی‌دانم سازمان لیگ بر چه اساس و چه مبنایی بازی را ساعت 18 گذاشته و آن را تغییر نمی‌دهد. ما هر زمانی که اعلام کردیم ساعت بازی‌مان را تغییر دهید هیچ وقت با ما هماهنگی انجام ندادند. این چندمین بار است که ما اعتراض می‌کنیم. متأسفانه مردم خوزستان مظلوم هستند و امسال نیز تیم فولاد را گیر آورده‌اند و بعد از 2 فصل با پنجره بسته که نتوانستیم یک بازیکن بگیریم، اکنون نیز هرطور که دلشان می‌خواهد با تیم ما رفتار می‌کنند. در چند بازی ما برای تغییر زمان مسابقه نامه زدیم و اصلا هیچ احترامی به ما گذاشته نمی‌شود. انگار همه چیز عادی شده و فولاد تیمی است که هر طور دلشان بخواهد می‌توانند با آن رفتار کنند و هر طور که دلشان بخواهد می‌توانند تصمیم‌گیری کنند. برگزاری بازی در ساعت 6 بعد از ظهر و در این سرما را متوجه نمی‌شوم.
نکونام خاطرنشان کرد:
ما لیگ انگلیس آلمان یا اسپانیا نیستیم. ما ایران هستیم و خدا را شکر هیچ تیمی هم حق پخش نمی‌گیرد. در تمام دنیا اینگونه است که بازی‌ها را در روزها و ساعت‌های مشخصی برگزار می‌کنند که تیم‌ها برحسب کیفیت‌شان پول بگیرند. حق پخشی که در فوتبال ایران وجود ندارد، اما اینجا هر طوری که دلشان بخواهد می‌توانند تصمیم گیری کنند تا بتوانند بازی‌ها را برگزار کنند. زمانی که اعتراض می‌کنیم تیمی مشکل دارد و ممکن است پروازش را از دست بدهد و به جای برگزاری بازی در این سرما و در ساعت 18، آن را به 4 یا 5 بعد از ظهر تغییر دهید، اصلا انگار نه انگار. بازیکنان باید در این سرما بازی کنند، هر اتفاقی که بیفتد و سلامت بازیکنان به خطر بیفتد نیز برای‌شان مهم نیست. امیدوارم یک فکری بشود چون حقیقتا به فوتبال و فولاد بیشتر از همه ظلم می‌شود.