اتوکلاو دستگاهی است که برای استریل کردن تجهیزات جراحی، وسایل آزمایشگاهی، اقلام دارویی و ... از آن استفاده می شود .این دستگاه می تواند جامدات، مایعات و انواع ابزارهای پزشکی و ... در اشکال و اندازه های مختلف را پاکسازی نماید که البته در اندازها، شکلها و عملکردهای متفاوت، بسته به نیاز مصرف کننده تولید می شوند. اتوکلاو از قدرت بخار برای کشتن باکتری ها، اسپور ها و میکروب های مقاوم به آب جوش و مواد شوینده قوی استفاده می کند.
اگر چه اتوکلاو بهترين وسيله براي استريليزاسيون است، بايد تصـديق كنـيم كـه طـولاني شـدن مرحلـةگرمايي، سبب كاهش كيفيت مواد مغذي در محيط هاي كشت كمپلكس محتوي قند، مواد معدني و فلزي مي شـودو در نتيجه به محيط هاي كشت زيان وارد مي كند. بنابراين در چرخـة استري ليزاسـيون بايـد از زمـان كوتـاهتر ودماي بالاتر استفاده كنيم تا علاوه بر آنكه آسيب كمتري به محيط كشت وارد مي شود، براي ارگانيسم نيز كشنده تر باشد.
چرخة استريليزاسيون
مرحلة ۱ : زمان بالا رفتن دما در محفظة اتوکلاو (C-۱۲۱˚C˚ ۲۰)
مرحلة ۲ : زمان نفوذ گرما به داخل ظرف محيط كشت (C -۱۲۱˚C˚۱۰۰<)
مرحلة ۳ : زمان نگهداري در دماي مقرر (C˚۱۲۱)
مرحلة ۴ : زمان پايين آمدن دماي محفظه (C-۱۲۱˚C˚۸۰)