طبق اعلام قبلی فیفا، این مسابقات با حضور ۴۸ برگزار و تیمهای راهیافته در ۱۶ گروه ۳ تیمی به رقابت خواهند پرداخت
اروپا: ۱۶ تیم
آفریقا: ۱+۹ تیم
آسیا: ۱+۸ تیم
آمریکای جنوبی: ۱+۶ سهم
آمریکای شمالی و مرکزی: ۱+۶ سهم
اقیانوسیه: ۱+۱ سهم
شیوه برگزاری مرحله گروهی سهتیمه که به صعود دو تیم منجر شود، مورد انتقاد کارشناسان فوتبال است زیرا این شیوه احتمال تبانی میان تیمها در بازی آخر را افزایش میدهد.
فیفا اعلام کرد که به منظور جلوگیری از تبانیهای احتمالی، شاید تساوی در مرحله گروهی نیز حذف شود و تیمها درصورت تساوی در بازیهای گروهی به وقت اضافه و پنالتی بروند. ولی همچنان تبانی محتمل است زیرا ممکن است یک تیم عمداً در ضربات پنالتی شکست بخورد!