اولین تجربه اروپایی رونالدو به حضور در پلی آف لیگ قهرمانان فصل ۰۳-۲۰۰۲ مربوط میشد.
طرفداری | منچستر یونایتد در برابر برایتون دیدار سی و هفتم این فصل لیگ برتر انگلیس را پشت سر گذاشت. با وجود اینکه پیش از بازی امشب هم شانس زیادی برای کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپای فصل بعد توسط منچستر یونایتد در نظر گرفته نمیشد، شکست سنگین ۴-۰ مقابل برایتون این احتمال را به صفر رساند. بنابراین قرمزهای الدترافورد پس از دو فصل حضور متوالی در لیگ قهرمانان، باید دوباره دوری از بزرگترین تورنمنت فوتبال باشگاهی جهان را تجربه کنند.
احتمالا عدم راهیابی به چمپیونزلیگ برای کریستیانو رونالدو اتفاقی حتی عجیبتر از ناکامی منچستر یونایتد باشد. با احتساب مسابقات پلی آف، رونالدو در تمام فصول دوران حرفهای فوتبالش در لیگ قهرمانان اروپا حاضر بوده است. با توجه به نتایج کسب شده، رونالدو باید در بیست و یکمین فصل فوتبال حرفهایش غیبت در لیگ قهرمانان را برای نخستین بار تجربه کند. البته این مورد به ادامه حضور او در منچستر یونایتد بستگی دارد.