بر اساس بزرگترین مطالعه در مورد ارتباط بین بار سرطان و عوامل خطر ( ریسک فاکتور )، نزدیک به 50 درصد از مرگ و میرهای ناشی از سرطان در سراسر جهان ناشی از عوامل خطر قابل پیشگیری مانند سیگار کشیدن و نوشیدن الکل است.
محققان با استفاده از برآورد موارد سرطان و مرگ و میر از بیش از 200 کشور جهان دریافتند که عوامل خطر قابل اجتناب مسئول تقریباً 4.5 میلیون مرگ ناشی از سرطان در سال 2019 بوده است . این نشان دهنده بیش از 44 درصد از مرگ و میرهای جهانی سرطان در آن سال است. سیگار کشیدن، مصرف الکل و شاخص توده بدنی (BMI) بالا ( چاقی ) بزرگترین عوامل ایجاد سرطان بودند .
جاستین لانگ، نویسنده ارشد این مطالعه (اپیدمیولوژیست در آژانس بهداشت عمومی کانادا در اُتاوا) می گوید که تعیین تعداد واقعی موارد سرطان و مرگ و میر در سراسر جهان دشوار است ، زیرا برخی کشورها چنین داده هایی را ثبت نمی کنند . برای غلبه بر این مشکل، لانگ و همکارانش از دادههای مطالعهای که به مرگ و ناتوانی در بیش از 350 بیماری و جراحت در 204 کشور پرداخته بود، استفاده کردند. از این داده ها، آنها تأثیر 34 عامل خطر را بر سلامت ضعیف و مرگ و میر ناشی از 23 نوع سرطان تخمین زدند .
در سال 2019، نیمی از مرگ و میر مردان ناشی از سرطان، و بیش از یک سوم در زنان، به دلیل عوامل خطر قابل پیشگیری از جمله مصرف دخانیات و الکل، رژیم های غذایی ناسالم، رابطه جنسی ناایمن و قرار گرفتن در معرض محصولات مضر در محل کار، مانند آزبست بود. از سال 2010 تا 2019، مرگ و میر ناشی از سرطان در جهان ناشی از این عوامل خطر حدود 20 درصد افزایش یافته است که اضافه وزن بیشترین درصد افزایش را به خود اختصاص داده است ( به ویژه در کشورهای کم درآمد) .
لیزا فورس، نویسنده ارشد این مقاله، که بار سرطان و معیارهای سلامتی را مطالعه می کند، می گوید: سیاست های بدون دخانیات، افزایش مالیات بر دخانیات و ممنوعیت تبلیغات در کاهش قرار گرفتن در معرض سیگار موثر بوده است و تلاش های مشابهی برای کمک به کاهش مصرف بیش از حد الکل توصیه شده است.