در خلال عقب نشینی بریتانیا از کابل در سال 1842، یک نیروی بریتانیایی متشکل از 16500 نفر با زنده ماندن یک نفر (دکتر ویلیام برایدون) قتل عام شدند و حتی بخشی از جمجمه او با شمشیر بریده شد و او تنها به دلیل قرار دادن یک مجله زنده ماند. در کلاهش که ضربه شمشیر را منحرف کرد. وقتی به پادگان بریتانیا رسید، از او پرسیدند: «بقیه ارتش کجاست» او پاسخ داد: من ارتش هستم.
عقب نشینی 1842 از کابل که کشتار ارتش الفنستون در جنگ اول انگلیس و افغانستان نیز نامیده می شود، عقب نشینی نیروهای کمپانی بریتانیایی و هند شرقی از کابل بود. قیام در کابل، فرمانده وقت، جنرال ویلیام الفنستون، را مجبور کرد که به پادگان بریتانیا در جلال آباد برگردد. هنگامی که ارتش و افراد وابسته و پیروان اردوگاه راهپیمایی خود را آغاز کردند، مورد حمله قبایل افغان قرار گرفت. بسیاری از اعضای ستون بر اثر قرار گرفتن در معرض، سرمازدگی یا گرسنگی جان خود را از دست دادند یا در جریان جنگ کشته شدند.
در آغاز درگیری، نیروهای شرکت بریتانیایی و هند شرقی نیروهای دوست محمد بارکزی امیر افغانستان را شکست داده و در سال 1839 کابل را اشغال کردند و حاکم سابق شاه شجاع درانی را به عنوان امیر بازگرداندند. با این حال، وضعیت رو به وخامت موقعیت آنها را بیش از پیش متزلزلتر کرد، تا اینکه شورشی در کابل، جنرال الفینستون را مجبور به عقب نشینی کرد. به همین منظور، او با وزیر اکبر خان، یکی از پسران دوست محمد بارکزی، قراردادی را انجام داد که به موجب آن، ارتش او به پادگان جلالآباد، در فاصله بیش از 140 کیلومتری (90 مایلی) بازمیگردد. افغانها حملات متعددی را علیه ستون انجام دادند، زیرا در برفهای زمستانی در طول مسیری که اکنون جاده کابل-جلال آباد است، پیشروی کندی داشت. ارتش بریتانیا در مجموع 4500 سرباز را به همراه حدود 12000 غیرنظامی از دست داد: این سربازان شامل خانوادههای سربازان هندی و انگلیسی، به علاوه کارگران، خدمتکاران و دیگر پیروان اردوگاه هندی بودند. غرفه نهایی درست بیرون روستایی به نام گندمک در 13 ژانویه ساخته شد.
از بیش از 16000 نفر از ستونی که الفنستون فرماندهی می کرد، فقط یک اروپایی (دستیار جراح ویلیام برایدون) و چند سپهسالار هندی به جلال آباد رسیدند. بیش از صد زندانی بریتانیایی و گروگانهای غیرنظامی بعدا آزاد شدند.حدود 2000 نفر از سرخپوستان، که بسیاری از آنها در اثر سرمازدگی معلول شده بودند، زنده ماندند و به کابل بازگشتند تا به عنوان گدا زندگی کنند یا به عنوان برده فروخته شوند. اما دیگران در افغانستان عقب ماندند.
در سال 2013، نویسنده ای برای اکونومیست این عقب نشینی را "بدترین فاجعه نظامی بریتانیا تا زمان سقوط سنگاپور درست یک قرن بعد" خواند.