امیر قلعه‌نویی ابتدا مخالف حضور در تورنمنت کافا بود و حتی زمزمه‌هایی مبنی بر کناره‌گیری ایران وجود داشت، اما بعد از حضور حمید مطهری در شهر بیشکک و گزارش مثبت او به امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی قبول کرد در کافا شرکت کند.

بعد از رسمی شدن حضور تیم ملی در کافا این شائبه پیش آمد با توجه به مخالفت برخی لژیونرها، تیم ملی در این بازی‌ها با تیم دوم شرکت می‌کند اما در نهایت تیم ملی با نفرات اصلی به کافا رفت و حالا امیدوار است با شکست ازبکستان، قهرمان این رقابت‌ها شود.

امیر قلعه‌نویی در کنفرانس خبری پیش از بازی دلیل اصلی حضور تیم ملی با مهره‌های کلیدی در کافا را فاش کرد و گفت: خوشحالم با نفرات اصلی به این مسابقات آمدیم چون باید به این رقابت‌ها و تیم‌ها احترام گذاشت. فوتبال جایی برای احترام و لذت است.

مثلا ببینید آرژانتین که با استرالیا بازی کرد با همه نفراتش به زمین آمد یا تیم‌های بزرگ اروپایی مقابل تیمی مثل جبل‌الطارق با همه نفرات بازی می‌کنند یا برزیل با کنگو (اشاره به بازی نمادین برزیل مقابل گینه در حمایت از وینیسیوس جونیور و اتحاد علیه نژادپرستی) با تیم اصلی بازی کرد، بنابراین فوتبال جای احترام و لذت است.

توضیح قلعه‌نویی مبنی بر حضور تیم ملی با همه نفرات به جهت احترام به تورنمنت کافا قابل درک است اما در این بین نیازهای تیم ملی هم شرط است.

این تورنمنت بهترین فرصت برای میدان دادن به جوان‌ها و به‌نوعی جوان‌سازی تیم ملی بود. به واقع کافا می‌توانست فرصت خوبی باشد تا جوان‌ترهای تیم ملی سوخت‌های خود را در این مسابقات بدهند و در آینده تبدیل به بازیکن باتجربه‌تری برای تیم ملی شوند. به خوبی می‌دانیم برخی از بازیکنانی که اکنون در ترکیب تیم ملی به میدان می‌آیند، در جام جهانی ۲۰۲۶ حضور نخواهند داشت و سوال اینجاست بازیکنان جایگزین چه‌موقع باید در ترکیب تیم ملی به میدان بیایند؛ آیا کافا فرصت خوبی برای جوان‌گرایی و حرکت در شیب ملایم به سوی جوان‌سازی تیم ملی نبود؟