مهدی مناجاتی که تازه سرمربی تیم ملی شده بود، در بازی سال 1368 مقابل چین از حضور ستارگانی مثل نادر محمدخانی، سیروس قایقران، مجتبی محرمی و مرتضی فنونی زاده محروم شده بود.
به گزارش طرفداری، به این جمع نام محمد پنجعلی، حمید درخشان، ناصر محمدخانی، شاهرخ بیانی و شاهین بیانی همچنان مستعفی از 3 سال قبل و جواد زرینچه مصدوم را هم اضافه کنید تا ببینید تیم ملی با چه حجمی از کمبودها به مصاف تیم ملی چین رفت.
وضعیت چنان بود که مهدی مناجاتی مجبور شد برای پست دفاع کنار از وجود محمد تقوی استفاده کند که تا آن زمان در این پست بازی نکرده بود و حتی گزارشگر بازی، عباس بهروان تا دقیقه 24 بازی نمی دانست بازیکن دفاع کنار تیم ملی چه کسی است!
به هر حال تیم ملی با عابدزاده، مهدی فنونی زاده، رضا حسن زاده، محمد تقوی، محمد خاکپور، علی افتخاری، مهدی ابطحی، مجید نامجو مطلق، مرتضی کرمانی، فرشاد پیوس و کریم باوی در حالی به مصاف تیم چین رفت که فرشاد پیوس کاپیتان تیم ملی شده بود.
در این بازی تیم ملی کشورمان 2-0 بازنده شد تا به رغم برتری 3-2 در دیدار برگشت در تهران برای اولین بار در مسابقات مقدماتی جام جهانی حتی به مرحله دوم هم صعود نکنیم، اتفاقی که هیچ گاه در فوتبال ایران تکرار نشده است!
