نخستین دوره این مسابقات در سال ۱۹۵۰ در آرژانتین با شرکت ۱۰ کشور، به صورت دو حذفی برگزار شد و با قرار گرفتن آرژانتین، آمریکا و شیلی بر سه سکوی اول به پایان رسید. ۴ دوره بعدی مسابقات نیز در آمریکای جنوبی برگزار شد.                                                                          مسابقات سال ۱۹۸۶ در اسپانیا برای اولین بار با شرکت ۲۴ تیم برگزار شد، اما پس از آن مسابقات با حضور ۱۶ تیم ادامه یافت و در سال ۲۰۰۶ دوباره با شرکت ۲۴ تیم و این بار در سایتاما ژاپن برگزار شد . نکته جالب در مورد مسابقات جام جهانی بسکتبال این است که بعد از آمریکا که با ۵ عنوان قهرمانی در رتبه اول قرار دارد ، دو کشور منحل شده شوروی و یوگسلاوی به ترتیب در رتبه دوم و سوم تاریخ این مسابقات از نظر کسب عناوین قهرمانی قرار دارند.