پس از قتل ورزشکاران اسرائیلی توسط چند فلسطینی در المپیک ۱۹۷۲ مونیخ و بدهی های قابل توجه مالی المپیک ۱۹۷۶ مونترال و تحریمهای سیاسی، چند شهر تا اواخر دهه ۱۹۷۰ مایل به میزبانی در المپیک تابستانی بودند ولی با این وجود در نهایت تنها دو شهر (تهران و لس آنجلس) برای میزبانی بازی های المپیک ۱۹۸۴ پیشنهادها جدی را ارائه دادند، اما قبل از انتخاب نهایی شهر برنده در سال ۱۹۷۸ ، پیشنهاد میزبانی تهران به دلیل تغییر سیاست های ایران در نتیجه انقلاب در این کشور و تغییر سیستم حکومتی ایران پس گرفته شد.از این رو، روند انتخاب میزبان برای بازی های المپیک تابستانی ۱۹۸۴ شامل یک پیشنهاد نهایی از لس آنجلس بود که کمیته بین المللی المپیک (IOC) آن را پذیرفت و این انتخاب بهطور رسمی در هشتادمین جلسه IOC در تاریخ ۱۸ مه ۱۹۷۸ در آتن انجام شد.
لس آنجلس برای اخذ میزبانی دو دوره بازیهای المپیک تابستانی ۱۹۷۶ و ۱۹۸۰ ناموفق بود. کمیته المپیک ایالات متحده آمریکا (USOC) از سال ۱۹۴۴ حداقل یک پیشنهاد برای هر دوره المپیک ارسال کرده بود ، با این حال از المپیک ۱۹۳۲ لس آنجلس در گرفتن میزبانی بازیها موفق نشده بود.