يائو مينگ قبل از اينكه وارد NBA شود، در چين مطرح شد. هيچ بازيكنى حتى توان نزديك شدن به مينگ را هم نداشت. مينگ در سال ٢٠٠٢ وارد ليگ NBA شد؛ جايى كه بهترين هاى دنيا در آنجا مشغول بازى هستند. ليگى كه جايى براى بازيكنان متوسط و ضعيف ندارد. مينگ انتظار داشت با توجه به قد بسيار بلندش (٢٢٩ سانتى متر) بتواند چيرگى اش را در آمريكا نيز به نمايش بگذارد، اما چيزى نگذشت كه مينگ با بازيكنى روبرو شد كه چيزى از لحاظ جثه از او كم نداشت كه هيچ، قدرت بدنى بهترى هم داشت. مينگ نمى توانست جلوى شكيل اونيل ٢١٦ سانتى مترى خودى نشان دهد. مينگ در اولين رويايى با اونيل سه بار همان اول توپ را از او گرفت ولى تا پايان بازى نتوانست به او نزديک شود. مينگ گفته بود تمام حملات در بسكتبال فقط در ١٠٠ حالت ممكن زير سبد انجام مى شوند كه تمام آن ها را مثل ليستى در ذهنش رديف كرده بود. شکیل اما پديده اى جديد براى مينگ بود. به نظر مى رسيد اونيل بلافاصله مينگ را آناليز كرده بود و ظرف ٥ دقيقه گزينه هاى ١٠١ و ١٠٢ را در ذهنش پردازش كرده بود و از پس مينگ برآمده بود! اين هوش فوق العاده شكيل اونيل را نشان مى داد؛ فوق ستاره اى كه يائو مينگ بعدها گفت كه سخت ترين بازيكنى بود كه مقابلش بازى كرده بود.
بخش هايى از كتاب "نوبت من" يوهان كرايف.