ما تنها گوشه‌ای از دنیای ترسناک ماقبل تاریخ را در فیلم‌هایی همچون پارک ژوراسیک و Sea Rex دیده‌ایم. دایناسور‌ها تنها گونه‌های حیوانی ماقبل تاریخ نیستند؛ بلکه حیوانات دیگر و حتی بزرگتر و خطرناک تری از آن‌ها نیز وجود داشته است. در ادامه همراه کلیک باشید تا با ۲۰ مورد از عجیب‌ترین و جالب‌ترین حیوانات منقرض شده ماقبل تاریخ آشنا شوید.
۱- گوزن شمالی ایرلندی (Irish Elk)
گوزن شمالی ایرلندی یا گوزن ایرلندی غول پیکر، یکی از بزرگترین گوزن‌هایی بوده که تاکنون روی کره زمین زیسته است. این حیوان در دوره پلیستوسن و حدود ۴۰۰ هزار سال پیش تکامل یافته و حدود ۵ هزار سال پیش نیز منقرض شده است. این گوزن ۲ متر و ۱۰ سانت قد داشته است. گوزن ایرلندی همچنین دارای شاخ‌های بزرگی هر یک به طول ۳.۶ متر روی شانه هایش بوده که وزن آن‌ها به ۴۰ کیلوگرم نیز می‌رسید.
اصلی‌ترین دلیل انقراض این حیوان احتمالا شکار شدن توسط انسان‌ها (برای به دست آوردن شاخ ها) و یا کمبود مواد معدنی خاص مورد نیازشان بوده است.
۲- ماموت پشمالو (Woolly Mammoth)
اگر انیمیشن عصر یخبندان را دیده باشید، بدون تردید با ماموت‌های پشمالوکه یکی از جالب‌ترین حیوانات منقرض شده ماقبل تاریخ هستند، آشنا شده‌اید. ماموت‌ها در عصر یخبندان و در بخش‌های شمالی کره زمین وجود داشته‌اند. این حیوانات دارای لایه قطوری از موی قهوه‌ای بودند تا آن‌ها را در برابر سرمای هوا محافظت کند. علاوه بر این، ماموت‌ها دارای عاج‌های بزرگ و منحنی شکلی نیز بودند که به آن‌ها در زمان دفاع از خود و کندن زمین کمک می‌کرد.
ماموت‌ها بسیار بزرگ بوده‌اند؛ به گونه‌ای که قد آن‌ها به ۲.۴ متر و وزنشان به ۸ هزار کیلوگرم می‌رسید. این گونه از حیوانات نهایتا حدود ۱۷۰۰ سال پیش از میلاد مسیح و احتمالا به دلیل شکار شدن توسط انسان‌ها از بین رفته‌اند.
۳- چاقو دندان (Smilodon)
چاقو دندان یکی دیگر از حیوانات منقرض شده‌ای است که حدود ۱.۶ میلیون سال پیش روی کره زمین زندگی می‌کرده و حدود ۱۱ هزار سال پیش نیز منقرض شده است. این حیوان نیز همچون ماموت در عصر یخ بندان حضور داشته است. این حیوان که شبیه به گربه/ببر است، از نظر رفتاری هیچ ارتباطی با گونه‌های محتلف گربه‌ها و یا ببر‌ها ندارد.
چاقو دندان‌ها شکارچی‌هایی وحشی بوده‌اند که دو دندان به طول ۱۷ سانتی متر داشتند. انقراض این گونه احتمالا با انقراض گیاهخواران غول پیکری مرتبط است که با گونه‌های کوچکتری همچون گوزن‌ها جایگزین شده‌اند.
۴- دانکل استخوان (Dunkleosteus)
دانکل استخوان گونه‌ای از حیوانات منقرض شده قوی، سریع و مشتاق برای بلعیدن هرچیزی بر سر راه خود بوده که حدود ۳۶۰ میلیون سال پیش روی کره زمین زندگی می‌کردند. فسیل این حیوان تاکنون در مراکش، بلژیک، لهستان و آمریکای شمالی یافت شده است. این حیوان قابلیت رشد تا ۱۰ متر را داشته و یکی از شکارچیان برتر عصر خود محسوب می‌شد. این حیوان قادر بود دهان خود را در یک پنجم ثانیه کاملا باز کرده و تمام چیز‌های مقابل خود را ببلعد!
۵- گرداره (Helicoprion)
مورد پنجم فهرست حیوانات منقرض شده ماقبل تاریخ، گونه‌ای از حیوانات آبزی اره‌ای به نام گرداره است. این کوسه که ۲۹۰ میلیون سال پیش روی کره زمین می‌زیسته، دارای دندانی ۳۶۰ درجه بوده است. این حیوان در زمان حیات خود بزرگترین آبزی کره زمین محسوب می‌شد. مطالعات اخیر و فسیل‌های یافت شده از این حیوان حاکی از آن است که گرداره بین ۹ تا ۱۲ متر طول داشته است. این حیوان از دندان منحصر به‌فرد خود برای قطعه قطعه کردن شکارش استفاده می‌کرد.
۶- بندپهلو (Arthropleura)
بندپهلو به عنوان بزرگترین حشره ساکن کره زمین در تاریخ شناخته شده است. این حیوان که گونه‌ای هزارپا بوده، بین ۳۲۳ تا ۲۹۹ میلیون سال پیش در مناطق شمال شرق آمریکای شمالی و اسکاتلند می‌زیست. به علت یافت نشدن دهان این حیوان، گیاهخوار یا گوشتخوار بودن آن هنوز مشخص نشده است. با این حال مشخص است این حیوان بسیار عظیم بوده و ۱.۸ متر طول و ۴۵ سانتی متر عرض داشته است. بندپهلو بزرگترین بی مهره کشف شده تاکنون است.
۷- جنوب بال (Pterodaustro)
جنوب بال یکی از پرندگان ماقبل تاریخ است که فاصله بین بال‌های آن ۲.۴ متر و وزن آن بین ۲.۲ تا ۴.۵ کیلوگرم بوده است. این حیوان حدود ۱.۵ میلیون سال پیش در کره زمین می‌زیسته و شباهت‌هایی با فلامینگو‌های حال حاضر دارد. جنوب بال از ماهی ها، حشرات و سایر گوشت‌ها تغذیه می‌کرد. این گونه از حیوانات منقرض شده در اصل پالیده خوار (تغذیه کننده از طریق پالایش آب دریا) بوده‌اند و از دندان‌های خود برای جدا کردن پلاتکنون‌ها و یا موجودات ریز دریایی استفاده می‌کردند.
۸- لویاتان ملویلی (Livyatan Melvillei)
لویاتان ملویلی گونه‌ای از نهنگ‌های ماقبل تاریخ بوده که در عصر میوسن و حدود ۱۲ – ۱۳ میلیون سال گذشته زندگی می‌کرده است. طول این نهنگ بین ۱۳.۵ تا ۱۷.۵ متر بوده و جمجمه‌ای ۳ متری داشته است. برخلاف نهنگ اسپرم، لویاتان ملویلی دارای دندان‌هایی عملکردی در هر دو آرواره خود بوده که بسیار بزرگ بوده و حدود ۳۶ سانتی متر طول داشته‌اند.
جالب است بدانید این وال نام خود را از اهریمن کتاب مقدس، لویاتان گرفته است. قسمت “ملویلی” نام این وال نیز از نویسنده مشهور، هرمان ملویلی (نویسنده موبی دیک) گرفته شده است. علت این نام گذاری نیز آن است که تمامی محققانی که این گونه از وال را کشف کردند، از هواداران این رمان بوده‌اند.
