پس از اینکه تیم ملی انگلستان موفق به کسب جواز حضور در یورو 2008 نشد، مربی پرتغالی گزینه اصلی جانشینی استیو مک لارن بود اما به شکلی دراماتیک در آخرین لحظه تصمیمش عوض شد.
مورینیو در گفتگو با BT Sport فاش کرد که همسرش، ماتیدا فاریا، او را توجیه کرده که در فاصله میان بازی های ملی حوصله اش سر رفته و خسته خواهد شد.
"حق با او بود. برای من خیلی زود بود. من عاشق کار روزانه [مربیگری باشگاهی] هستم، عاشق بازی کردنم، عاشق فشار روزمره، تمرینات، مسافرت ها، بازی ها و رقابت هستم.
من بطور واضح لحظه ای را به یاد می آورم که قرار بود بازی بعدی انگلیس در پاریس باشد، یک دیدار دوستانه میان انگلستان و فرانسه - و من فکر می کردم که چه کسانی را انتخاب کنم، چه کسانی بازی کنند، و چه کار باید بکنم. همسرم پیش من آمد و گفت: 'بازی بعدی کی است؟ اه، بازی بعدی دو ماه بعد خواهد بود. در طول این دو ماه چه کار خواهی کرد؟ چه کار می کنی؟ به چه فکر می کنی؟' او گفت: 'فراموشش کن، این به درد تو نمی خورد. شاید 20 سال بعد.'"
به جای قبول هدایت تیم ملی انگلیس، مورینیو به اینتر رفت، و در آنجا سه گانه را فتح کرد و سپس راهی سانتیاگو برنابئو شد و در نهایت بار دیگر به استمفورد بریج بازگشت.