طرفداری | از بین داستانهای هیجانانگیز فوتبال، بسیاری یاد جیمی واردی میافتند. کسی که از پایینترین سطوح آماتور، فوتبال را آغاز کرد، در 27 سالگی برای اولین بار در لیگ برتر بازی کرد، یک سال بعد در آن به قهرمانی رسید و توانست به پیراهن تیم ملی انگلستان هم برسد. با این حال واردی هم از ابتدای نوجوانی عضوی از آکادمی باشگاه فوتبال محبوبش، شفیلد ونزدی بود.
میروسلاو کلوزه نیز این بین یکی از جالبترین نمونهها است. او مسیر خود را از هیچکدام از آکادمیهای فوتبال شروع نکرد و به آمار 16 گل در تاریخ جامجهانی، در کنار قهرمانی در آن رسید. دیدیه دروگبا نیز شرایط مشابهی را سر سر گذارند و در آکادمیهای فوتبالی، فوتبال را نیاموخت. جی جی اوکوچا، ایان رایت، لوکا تونی و کارلوس باکا نیز شرایط مشابهی داشتند. در ایران که بسیاری از بازیکنان از زمینهای خاکی به باشگاهها رسیدهاند، چنین مسیری مرسومتر است.
با این حال هرچه فوتبال پیچیدهتر و آموزشهای آن تخصصیتر میشود، احتمال اینکه فوتبالیستی بزرگ بدون سابقه آموزش در آکادمیهای فوتبال به مدارج بالا برسد، به امری بعیدتر تبدیل میشود.
اطلاعات صفحه اینستاگرامی Project Footballer که به طور ویژه روی آموزش از سنین پایین متمرکز است، نشان میدهد که هر سی نامزد توپ طلا، فوتبال را از آکادمیها آغاز کردهاند. پنج نفر از آنها فوتبال را از 12 تا 15 سالگی در آکادمیها آغاز کردهاند. مابقی همین مسیر را بین پنج تا 12 سالگی آغاز کردهاند. در ادامه با اولین آکادمی فوتبال برخی از این بازیکنان و سنی که در آن شروع کردهاند آشنا میشوید:
| بازیکن | سن شروع فوتبال | آکادمی |
|---|---|---|
| جود بلینگام | 6 | Stourbridge Juniors |
| دنی کارواخال | 7 | ADCR Leman's |
| روبن دیاز | 9 | Estrela da Amadora |
| آرتم دوبیک | 13 | Cherkaskyi Dnipro |
| فیل فودن | 9 | منچسترسیتی |
| ارلینگ هالند | 5 | Bryne |
| هری کین | 6 | Ridgeway Rovers |
| تونی کروس | 7 | Greifswalder SC |
| کیلین امباپه | 6 | AS Bondy |
| مارتین اودگارد | 7 | Drammen Strong |
| کول پالمر | 8 | منچسترسیتی |
| دکلن رایس | 7 | چلسی |
| بوکایو ساکا | 6 | واتفورد |
| وینی جونیور | 6 | فلامینگو |
| نیکو ویلیامز | 8 | CD Pamplona |
| گرانیت ژاکا | 8 | Concordia Basel |
این مسئله، اهمیت روزافزون آکادمیهای فوتبال و لزوم ارج نهادن به آموزش فوتبال از سنین پایه، طبق اصول جهانی را نشان میدهد.