سال 1929، هرمان اوبرت، فیزیکدان آلمانی، طرح هایی را برای یک ایستگاه فضایی طراحی کرد که از آن یک آینه مقعر به عرض 100 متر برای انعکاس نور خورشید به نقطه متمرکزی روی زمین استفاده شود.
بعدها در طول جنگ جهانی دوم ، گروهی از دانشمندان آلمانی در میدان های آزمایش توپخانه ارتش آلمان در هیلرسلبن شروع به گسترش ایده اوبرث برای ایجاد ابرسلاحی کردند که بتواند از انرژی خورشید استفاده کند. این به اصطلاح "تفنگ خورشیدی" ( Sonnengewehr ) بخشی از یک ایستگاه فضایی در 8200 کیلومتری (5100 مایل) بالای زمین خواهد بود. دانشمندان محاسبه کردند که یک بازتابنده عظیم، ساخته شده از سدیم فلزی و با مساحت 9 کیلومتر مربع (900 هکتار؛ 3.5 مایل مربع)، می تواند گرمای متمرکز کافی برای ایجاد یک جوش اقیانوس یا سوزاندن یک شهر تولید کند. پس از بازجویی توسط افسران ایالات متحده، آلمانی ها ادعا کردند که اسلحه خورشیدی می تواند ظرف 50 یا 100 سال تکمیل شود.