دلـفین هـا از جـمله حیوانات ما قبل تاریخ به
شـمار مـی رونـد. اجـداد دلفین ها ۵۰ میلیون
سـال پـیش زندگی کرده و کمی شبیه گرگ ها
بـوده انـد. آن ها در ابتدا در آب های کم عمق
زندگی و شکار میکرده اند، اما به تدریج و کم
کـم خود را برای زندگی در آب های عمیق وفق
دادهاند.
بـنا بر این گزارش، دلفین ها پستاندار هستند
و بـا خوردن شیر بالغ می شوند. آنها به سطح
آب مـی آیند تا نفس بگیرند؛ چند دقیقه روی
آب می آیند و سپس به عمق آب بازمی گردند
و مــیتوانند تــا ۱۵ دقــیقه زیـر آب بـمانند.
دلـفین هـا خانوادگی زندگی میکنند. خانواده
ی دلـفینی مـعمولا تـوسط اعضای نر خانواده
هـدایت مـیشود. آنها برای ادامه ی زندگی به
هم کمک میکنند؛ برای مثال وقتی یک دلفین
بـه سـن رشـد مـی رسـد، اعـضای خـانواده با
تشکیل گروه یک مدرسه ی خانوادگی تشکیل
مـیدهند و بـه او مـی آموزند که چگونه شکار
کـرده و خود را برای سفرهای دور و دراز آماده
کند.
بـزرگترین نوع دلفین «Orca» نام دارد و طول
آن ها می تواند تا ۱۰ متر هم برسد.
دلفین ها لایه ضخیم چربی به نام
«blubber» زیـر پـوست خـود دارند که برای
گـرم مـاندن بـه این چربی ها نیازمندند؛ البته
دلــفین هــایی کـه در آب هـای سـرد زنـدگی
مـیکنند، ایـن لـایه ی چربی در آنها ضخیم تر
است.
امـا نـکته مـهم این است که هم اکنون دلفین
هــا در خـطر هـستند و انـسانها، بـزرگترین
خـطر بـرای آنـها بـه شـمار مـی روند. آلودگی
مـــحیط زیــست، ســازه هــای مــسکونی و
مـاهیگیری هـای بـیش از انـدازه، از مهمترین
عـواملی هـستند که زندگی دلفین ها را تهدید
مـیکنند. بـسیاری از آن هـا در تور ماهیگیری
گـیر مـی افـتند یـا به دلیل شکار بیش از حد
مـاهی تـوسط صـیادان غـذای کافی به دست
نمی آورند.
در ایـن بـاره بـاید گفت، همه ی دلفین ها در
آب هـای شـور زندگی نمیکنند، بلکه برخی از
انـواع این حیوانات دریایی در آب های شیرین
زنــدگی مــیکنند. دلــفین هـای آب شـیرین
مـتأسفانه جدا در خطرند، حتی گونه ای از آن
هـا با نام «Baiji» تا حدودی منقرض شدهاند.
دلفین ها از سیستم انعکاس صدا برای کسب
خـبر اسـتفاده میکنند، به این صورت که آنها
از خـودشان صـدا تـولید مـیکنند و بـازگشت
پـژواک صـدا بـه سـوی دلـفین هـا، اطـلاعات
مـفیدی درباره ی محل غذا، محدوده ی خطر،
حـیوانات قـاتل و صـخره های مانع به آنها می
دهد.