طرفداری | باشگاه منچستریونایتد و جامعه فوتبال انگلیس در سوگ جو تامپسون، بازیکن پیشین و چهره الهام‌بخش فوتبال نشسته‌اند. او در سن ۳۶ سالگی و پس از مبارزه‌ای طولانی با بیماری سرطان، امروز در آرامش و در کنار خانواده‌اش در خانه درگذشت.
باشگاه روچدیل در بیانیه‌ای اعلام کرد:
نخست جو را به‌عنوان یک فوتبالیست بااستعداد شناختیم، اما خیلی زود به شخصیت دوست‌داشتنی، گرم و پرانرژی‌اش دل بستیم. او با شجاعت با هر چالشی، چه در زمین و چه بیرون آن، روبه‌رو شد و روحیه شکست‌ناپذیرش الهام‌بخش تمام کسانی بود که داستان زندگی‌اش را شنیده‌اند. مهم‌تر از همه، جو یک همسر عاشق برای چنتل و پدری بی‌نظیر برای تایلولا و آتنا‌ری بود.
مبارزه طولانی جو تامپسون با سرطان
جو تامپسون در آوریل سال گذشته برای سومین بار با بیماری سرطان دست‌وپنجه نرم کرد؛ این بار با لنفوم مرحله چهار، نوعی سرطان خون که به ریه‌های او نیز سرایت کرده بود. او پیش از این، دو بار در سال‌های ۲۰۱۳ و ۲۰۱۷ نیز با لنفوم هوچکین مبارزه کرده بود و هر بار با اراده‌ای بی‌نظیر به زندگی و فوتبال بازگشته بود.
تامپسون که متولد شهر بث (Bath) بود، فوتبال حرفه‌ای خود را از آکادمی منچستریونایتد آغاز کرد و پس از جدایی از این باشگاه در نوجوانی، به روچدیل پیوست؛ تیمی که آن را همیشه «خانه» خود می‌دانست. او در مجموع ۲۰۳ بازی رسمی برای روچدیل انجام داد.
شهرت جو تنها به‌خاطر بازی‌هایش نبود؛ بلکه مبارزه‌اش با سرطان و بازگشتش به میادین، او را به چهره‌ای اسطوره‌ای تبدیل کرد. او پس از غلبه بر سرطان، در سال ۲۰۱۸ در واپسین بازی فصل، گل نجات‌بخش روچدیل برابر چارلتون را به ثمر رساند؛ گلی که این تیم را در لیگ یک نگه داشت و به عنوان «لحظه ورزشی سال» در جوایز معتبر لوریوس انتخاب شد. او همچنین مفتخر به دریافت جایزه سر تام فینی شد؛ جایزه‌ای که به بازیکنانی اهدا می‌شود که هم درون زمین و هم خارج از آن، تأثیری چشمگیر بر فوتبال انگلیس داشته‌اند.
جایزه سر تام فینی برای جو تامپسون به خاطر مبارزه او با سرطان و الهام‌بخشی‌اش برای دیگران
تامپسون در سال ۲۰۱۹ اعلام بازنشستگی کرد و گفت که «به بدنم تا سر حد توان فشار آورده‌ام». پس از پایان دوران فوتبال، او مسیر جدیدی را در سخنرانی انگیزشی آغاز کرد و با روایت داستان زندگی‌اش، هزاران نفر را تحت تأثیر قرار داد. او بارها تأکید می‌کرد:
شاید آتش همیشه شعله‌ور نباشد، اما شعله‌ی زندگی همیشه سوسو می‌زند. سختی‌ها شکل‌های مختلفی دارند و آدم‌ها را به شیوه‌های متفاوتی تحت‌تأثیر قرار می‌دهند. اما عشق و همبستگی همیشه پیروز می‌شود.
بخشی از پیام باشگاه منچستریونایتد
باشگاه منچستریونایتد با اندوهی عمیق درگذشت دوست عزیز و محصول آکادمی باشگاه، جو تامپسون را در سن ۳۶ سالگی تسلیت می‌گوید .
در این لحظات سخت و غم‌انگیز، چنتل، همسر جو، و دو دخترشان در افکار و دعاهای تمامی اعضای باشگاه هستند.
جو تامپسون متولد سال ۱۹۸۹ در شهر بث (Bath) بود، اما دوران کودکی‌اش را در راچدیل سپری کرد. او در دوران کودکی که با ناملایمات همراه بود، با استعداد ورزشی خود راهی برای عبور از مشکلات یافت و همین استعداد موجب شد تا در سال ۱۹۹۸ قراردادی با آکادمی منچستریونایتد امضا کند.
او در کنار استعدادهایی چون جیمز چستر، دنی درینک‌واتر و تام کلورلی رشد کرد و آکادمی منچستریونایتد را محلی توصیف می‌کرد که ساختار، انضباط و امید را به زندگی‌اش بخشیده بود. او همواره از تأثیر مثبت آن دوران در زندگی‌اش یاد می‌کرد و در سال‌های بعدی عمر خود، با انگیزه‌ای مثال‌زدنی تلاش می‌کرد تا دیگران نیز از همان فرصت‌ها بهره‌مند شوند.
