در طول تاریخ اهدای توپ طلا، چندین مورد وجود داشته است که انتخاب برنده بحثبرانگیز بوده است. اغلب، این به دلیل این است که در آن سال بازیکنان دیگری وجود داشتند که بسیاری معتقد بودند عملکرد بهتری داشتهاند یا دستاوردهای تیمی مهمتری کسب کردهاند.
برخی از نامهایی که معمولاً در بحثهای مربوط به برندگان بحثبرانگیز توپ طلا مطرح میشوند عبارتند از:
مایکل اوون (۲۰۰۱): در حالی که او یک مهاجم با استعداد بود، بسیاری معتقد بودند رائول در آن سال شایستهتر بود.پاول ندود (۲۰۰۳): تیری آنری در آن فصل آمار گلزنی و پاس گل بسیار بهتری داشت.آندری شوچنکو (۲۰۰۴): دکو در آن سال قهرمان لیگ قهرمانان اروپا شده بود و بسیاری او را شایستهتر میدانستند.فابیو کاناوارو (۲۰۰۶): با وجود قهرمانی در جام جهانی، بسیاری جانلوئیجی بوفون را شایستهتر میدانستند.لیونل مسی (۲۰۱۰): وسلی اسنایدر در آن سال قهرمان سه گانه با اینترمیلان شده بود و در جام جهانی نیز عملکرد خوبی داشت.لوکا مودریچ (۲۰۱۸): در حالی که او فصل خوبی داشت، بسیاری معتقد بودند بازیکنانی مانند کریستیانو رونالدو یا آنتوان گریزمان عملکرد فردی بهتری داشتند.
شایان ذکر است که برنده توپ طلا بر اساس رای روزنامهنگاران از سراسر جهان انتخاب میشود و معیارهای رایگیری در طول سالها تغییر کرده است. این میتواند منجر به نتایجی شود که برای برخی بحثبرانگیز به نظر میرسد.