طرفداری | فینال کنفرانس غرب با پیروزی خارج از خانه اوکلاهماسیتی تاندر مقابل مینه سوتا تیمبروولوز پیگیری شد.
بامداد سهشنبه به وقت تهران، بازی چهارم فینال کنفرانس غرب بین اوکلاهماسیتی تاندر و مینه سوتا تیمبروولوز به میزبانی مینیاپولیس برگزار شد. این بازی جذاب در نهایت با پیروزی تاندر به پایان رسید تا این تیم جوان در آستانه رسیدن به فینال NBA قرار بگیرد.
مینه سوتا تیمبروولوز ۱۲۶-۱۲۸ اوکلاهماسیتی تاندر (۱-۳ به سود تاندر)
شی گیلجس الکساندر که بار دیگر نشان داد چرا برنده جایزه MVP شده، با ثبت ۴۰ امتیاز، ۱۰ ریباند و ۹ اسیست، در تمام دقایق بازی نقشی تعیینکننده ایفا کرد. او در لحظات پایانی، با به ثمر رساندن دو پرتاب آزاد حساس به فاصله ۶.۱ ثانیه مانده به پایان، اختلاف را به سه امتیاز رساند. در ادامه، تاندر با یک دفاع هوشمندانه مانع از بازگشت کامل تیمبروولوز شد و مالکیت توپ آخر را نیز به خوبی کنترل کرد.
جیلن ویلیامز نیز یکی از بهترین نمایشهای دوران حرفهایاش را ارائه داد؛ او با ۳۴ امتیاز، ۱۳ پرتاب موفق از ۲۴ اقدام و ۶ سهامتیازی از ۹ اقدام، بار تهاجمی زیادی را به دوش کشید. چت هولمگرن هم در بازگشت به زادگاهش مینیاپولیس، با ۲۱ امتیاز، ۷ ریباند و ۳ بلاک، حضور موثری در هر دو سوی زمین داشت. عملکرد این سه بازیکن، نشان از آمادگی کامل «بیگ تری» اوکلاهماسیتی در لحظهای حساس از فصل دارد.
در سوی مقابل، مینهسوتا با وجود یک عملکرد کمفروغ از سوی دو ستارهاش، آنتونی ادواردز (۱۶ امتیاز) و جولیوس رندل (۵ امتیاز با تنها ۱ پرتاب موفق از ۷ اقدام)، موفق شد تا پایان بازی رقابت را حفظ کند. نکته قابلتوجه، درخشش نیمکت تیمبروولوز بود؛ نیکیل الکساندر واکر با ۲۳ امتیاز و دانته دیوینچنزو با ۲۱ امتیاز، هر دو با دقت بالای ۵ از ۸ در پرتابهای سهامتیازی، تیم را در بازی نگه داشتند. با این حال، ۲۱ ترن اور توسط مینهسوتا در طول بازی، عاملی تعیینکننده در شکست آنها بود.
بازی چهارم مصداق کامل جمله معروف »بسکتبال بازی لحظات و نوسانات است» بود. در تمام کوارتر چهارم، هر بار که مینه سوتا با شوتی از دی وینچنزو یا مک دنیلز اختلاف را کاهش میداد، شی گیلجس الکساندر با یک شوت دشوار میدرنج دوباره اختلاف را به ۶ یا ۷ امتیاز میرساند. این الگو بارها تکرار شد و در نهایت تلاشهای تیمبروولوز به جایی نرسید.
نکته قابلتوجه دیگر، پیشرفت محسوس تاندر در پرتابهای سهامتیازی بود؛ تیمی که در شش بازی خارج از خانه قبلی خود تنها ۲۸ درصد موفقیت در شوتهای سهامتیازی داشت، اینبار ۱۶ شوت موفق از ۳۷ اقدام ثبت کرد و با این تغییر، دفاع مینه سوتا را کاملاً تحت فشار قرار داد. در عین حال، دفاع خشن و فیزیکی اوکلاهما به رهبری لو دورت، بار دیگر نشان داد که توان مهار بهترین بازیکنان حریف را دارد.
اکنون تاندر با برتری ۳-۱ در سری، به خانه بازمیگردد و چهارشنبه شب در سالن Paycom Center شانس این را دارد تا با یک برد دیگر، به فینال NBA برسد. برای مینهسوتا، اگرچه نیمکت و نقشآفرینان مکمل عملکرد درخشانی داشتند، اما ناکامی دو ستاره اصلی در شب سرنوشتساز، هزینه سنگینی بههمراه داشت.