طرفداری | پلی آف بسکتبال NBA در فصل ۲۵-۲۰۲۴ با پیروزی نیویورک نیکس مقابل ایندیانا پیسرز در بازی پنجم فینال کنفرانس شرق پیگیری شد.
نیویورک نیکس ۱۱۱-۹۴ ایندیانا پیسرز (۲-۳ به سود پیسرز)
در شبی که مدیسن اسکوئر گاردن بار دیگر لرزید و هواداران با شعار «نیکس در ۷ بازی» امید را زنده نگه داشتند، نیویورک نیکس با ارائه یکی از بهترین نمایش‌های دفاعی خود در پلی‌آف امسال موفق شد با نتیجه قاطع ۹۴-۱۱۱ ایندیانا پیسرز را شکست دهد و سری را به بازی ششم بکشاند.
بازگشت درخشان برانسون و پاسخ قاطع نیکس
جیلن برانسن که در بازی چهارم تحت‌الشعاع عملکرد درخشان تایریس هلیبرتن قرار گرفته بود، در این دیدار نه‌تنها پاسخ منتقدان را داد، بلکه با ثبت ۳۲ امتیاز برای بیست و یکمین بار در تاریخ پلی‌آف نیکس، رکوردی ویژه را از آن خود کرد. او بازی را طوفانی آغاز کرد و با ۱۴ امتیاز در کوارتر اول پایه‌گذار برتری زودهنگام تیمش شد. در نیمه دوم نیز با درخشش در شروع کوارتر سوم، و اجرای یک حرکت چهار امتیازی چشمگیر، اختلاف را به حدی رساند که دیگر قابل جبران نبود. برانسن در پلب آف امسال ۱۰+ بازی ۳۰ امتیازی دارد، کاری که هیچ گاردی از کنفرانس شرق از زمان دووین وید موفق به انجام آن نشده بود.
نقش کلیدی تاونز با وجود مصدومیت
کارل آنتونی تاونز، که حضورش به دلیل آسیب‌دیدگی از ناحیه زانو در هاله‌ای از ابهام قرار داشت، نه‌تنها به میدان رفت، بلکه با ۲۴ امتیاز و ۱۳ ریباند یکی از مهره‌های کلیدی تیمش بود. او در کوارتر دوم که برانسن امتیازی کسب نکرد، به‌خوبی بار هجومی تیم را بر دوش کشید و نیکس را در مسیر پیروزی نگه داشت.
قفل کردن هلیبرتن؛ شاهکار دفاعی نیکس
پس از آنکه هلیبرتن در بازی قبلی با ثبت تریپل دابل (۳۲ امتیاز، ۱۵ اسیست، ۱۲ ریباند) نیکس را به زانو درآورده بود، این بار با فشار دفاعی همه‌جانبه نیویورک مواجه شد و تنها موفق به کسب ۸ امتیاز و ۶ اسیست شد. نیکس از همان ابتدا با تمرکز ویژه روی مهار او، نبض حملات ایندیانا را مختل کرد و اجازه نداد جریان بازی در دست پیسرز بیفتد.
ضعف فاحش پیسرز در همه زمینه‌ها
ایندیانا که در این فصل پلی آف شش برد پیاپی خارج از خانه داشت، این بار کاملاً ناهماهنگ و بدون انرژی ظاهر شد. آن‌ها در پایین‌ترین حد راندمان تهاجمی خود در این پلی‌آف ظاهر شدند: تنها ۴۰.۵ درصد فیلدگل موفق، ۱۹ توپ‌ربایی به نفع نیکس، و شکست آشکار در نبرد ریباند و امتیازات درون منطقه رنگی.
بندیک مثورین؛ تنها نقطه روشن پیسرز
در میان تاریکی مطلق عملکرد تیم اصلی ایندیانا، مثورین از روی نیمکت با ۲۳ امتیاز عملکردی تأثیرگذار داشت، اما برای تغییر جریان بازی کافی نبود.
تحلیل سری: رقابت نزدیک با برتری ستاره‌ها
با وجود اینکه ایندیانا ۳-۲ از نیکس پیش افتاده، در مجموع امتیازات این پنج بازی، نیکس با ۶ امتیاز اختلاف جلوتر است؛ گواهی بر نزدیکی سطح رقابت. اما شاید نکته کلیدی این سری، تفاوت در کیفیت ستاره‌های دو تیم باشد: ایندیانا عمق ترکیب بیشتری دارد، اما نیویورک دو ستاره برتر سری را در اختیار دارد، جیلن برانسن و کارل آنتونی تاونز. اگر این دو در بازی ششم هم مثل امشب ظاهر شوند، بازی هفتم در نیویورک دور از انتظار نیست.
نگاه به آینده
بازی ششم بامداد یک‌شنبه در ایندیانا برگزار خواهد شد، اولین بازی ششمی است که پیسرز در این پلی‌آف تجربه می‌کنند. فشار حالا روی دوش تیم کارلایل و شاگردانش است، در حالی که نیویورک با روحیه‌ای بالا و نمایش دفاعی فوق‌العاده، در حال بازگشت به سری‌ای است که همه تصور می‌کردند پایانش نزدیک است.
