? خبرنگار: آقای تاج، در شرایطی که برخی رسانهها از ناامنی در ایران صحبت میکردند، چطور شد که ساپینتو دوباره با استقلال قرارداد بست؟
? مهدی تاج: ببینید، وقتی مربیای مثل ساپینتو با اون سابقه و شناخت از فضای بینالمللی تصمیم میگیره دوباره با استقلال قرارداد ببنده، یعنی همه اون حرفها درباره جنگ و ناامنی بیاساس بوده. الان نه خبری از جنگه، نه کسی از اسرائیل و آمریکا حرفی میزنه. فوتبال برگشته به زمین، نه به تیترهای سیاسی.
? خبرنگار: یعنی شما شرایط فعلی رو کاملاً امن میدونید؟
? مهدی تاج: صددرصد. ما امروز در فضایی هستیم که مربی خارجی با خیال راحت قرارداد میبنده، برنامه میده، و حتی برای فصل بعد هم هدفگذاری میکنه. ساپینتو با شجاعت و اعتماد کامل این تصمیم رو گرفت و ما هم ازش تقدیر میکنیم.
? خبرنگار: برخی هنوز نگران امنیت بازیکنان خارجی هستند...
? مهدی تاج: ما برای بازیکنان خارجی نه فقط امنیت فیزیکی، بلکه آرامش روانی فراهم کردیم. ساپینتو خودش گفت: «تو ایران تمرکز دارم، نه ترس.» این یعنی ما موفق شدیم. مربیای که یک بار تجربه حضور در ایران رو داشته و دوباره برمیگرده، یعنی به امنیت ما اعتماد داره.
? خبرنگار: و دربارهٔ آینده همکاری با مربیان خارجی؟
? مهدی تاج: آینده روشنه. وقتی مربیای مثل ساپینتو با وجود همه شایعات، با استقلال قرارداد رسمی میبنده و باشگاه براش پوستر خوشآمد چاپ میکنه، یعنی دنیا باید بفهمه: ایران، سرزمین فوتبال حرفهایه، نه حاشیه. این اعتماد، سرمایهٔ ماست.