با توجه به نزدیک شدن فصل جدید مسابقات، نگاهی می اندازیم به فرایند برگزاری مرحله گروهی:
مراسم قرعه کشی این مرحله قرار است روز ۲۵ مرداد برگزار شود اما اگر مانند سال گذشته باشد حریفان تیم ها از قبل مشخص است و تنها این که در چه روزی میزبان یا مهمان کدام تیم باشند معلوم خواهد شد.
این مرحله با حضور ۲۴ تیم، ۱۲ تیم در منطقه غرب و ۱۲ تیم در منطقه شرق برگزار می شود. هر تیم ۸ مسابقه انجام می دهد، ۴ مسابقه در خانه ۴ مسابقه خارج از خانه. تیم هایی از یک کشور با هم برخورد نمی کنند.
هر منطقه از مسابقات با حضور ۱۲ تیم از ۶ کشور برگزار می شود که سهمیه کشور ها از دو حالت خارج نیست:
حالت اول: کشور اول ۳ سهمیه . کشور دوم ۳ سهمیه . کشور سوم ۲ سهمیه . کشور چهارم ۲ سهمیه . کشور پنجم یک سهمیه . کشور ششم یک سهمیه . در این صورت هر تیمی از کشورهایی که یک سهمیه دارد با یکی از تیم های کشورهایی که سه سهمیه دارند و دو تیم از کشورهایی که دو سهمیه دارند در یک گلدان قرار می گیرند. به طور مثال فصل پیش تیم های عربستانی با تیم ازبکستانی، تیم های قطری با تیم عراقی و تیم های ایرانی و اماراتی با هم روبه رو نشدند.
حالت دوم : کشور اول ۳ سهمیه. کشور دوم ۳ سهمیه. کشور سوم ۳ سهمیه. کشور چهارم یک سهمیه. کشور پنجم یک سهمیه. کشور ششم یک سهمیه. در این صورت هر تیمی از کشورهایی که سه سهمیه دارند با یکی از تیم های کشورهایی که یک سهمیه دارد در یک گلدان قرار می گیرند. به طور مثال فصل پیش تیم های ژاپنی با تیم مالزیایی، تیم های کره ای با تیم استرالیایی و تیم های چینی با تیمی از تایلند روبه رو نشدند.
۱۲ تیم هر منطقه در سه گلدان چهار تیمی جای می گیرند که به این معناست که با همه تیم ها به جز تیم هایی که در یک گلدان قرار دارند روبه رو خواهند شد.
فصل گذشته در منطقه غرب گلدان A شامل سه تیم عربستانی و یک تیم ازبکستانی، گلدان B سه تیم قطری و یک تیم عراقی، گلدان C دو تیم ایرانی و دو تیم اماراتی بود.
منطقه شرق گلدان D شامل سه تیم کره ای و یک تیم استرالیایی، گلدان E سه تیم چینی و یک تیم تایلندی، گلدان F سه تیم ژاپنی و یک تیم مالزیایی بود.
به جز این که تیم های یک گلدان باهم بازی نمی کنند چهار تیم یک گلدان حریفانشان و هم میزبانی و مهمانی شان دو به دو مانند یکدیگر است مثلا فصل پیش هم حریفان و هم میزبان و مهمان بودن استقلال با پرسپولیس و الوصل با العین دقیقا مثل هم بود.
