طرفداری | چهارشنبه شب، مرغان ماهی‌خوار با پیروزی ۲ بر ۱ مقابل اطلس، رقابت‌های لیگ کاپ را آغاز کردند. رودریگو دی‌پل، خرید جدید میامی، در حالی نخستین بازی خود را انجام داد که حتی یک جلسه تمرین کامل با تیم نداشت. با این حال، این لیونل مسی و تلاسکو سگوویا بودند که در ورزشگاه چیس فیلد درخشیدند.
پس از نیمه‌ای دشوار که میامی برای باز کردن خط دفاعی اطلس با مشکل مواجه بود، ستاره آرژانتینی در نیمه دوم گره بازی را گشود. شاید پاس‌های پیش از پاس گل به‌طور رسمی ثبت نشوند، اما پاس دیدنی سرخیو بوسکتس که مسی را در موقعیتی عالی قرار داد تا توپ را به عرض دروازه ارسال کند و زمینه‌ساز گل سگوویا شود، بدون شک شایسته تحسین است.
با این حال، این پاس گل دوم مسی به مارسلو ویگانت در عمق وقت‌های اضافه بود که موجی از هیجان را به راه انداخت؛ پاسی سریع از عرض دروازه پس از یک همکاری زیبا و هماهنگ. تیم اطلس که با گلی در دقیقه ۸۰ و بهره‌برداری از اشتباهات دفاعی میامی امیدوار به کشاندن بازی به ضربات پنالتی بود، در نهایت غافلگیر شد؛ چرا که شاگردان ماسکرانو برنامه‌های دیگری در سر داشتند. دی‌پل هر ۹۰ دقیقه بازی را در زمین بود و تطبیق‌پذیری‌اش را به نمایش گذاشت، هرچند شب آرامی را پشت سر گذاشت. اما این موضوع اهمیتی نداشت؛ چرا که میامی به شکلی هیجان‌انگیز به پیروزی رسید.
اهمیت لیگ کاپ بالاست؛ تنها چهار تیم از میان ۱۸ تیم حاضر از MLS به مراحل حذفی صعود می‌کنند. این موضوع در تلاش بی‌وقفه میامی تا سوت پایان، برای حفظ برتری به‌خوبی مشهود بود. آن‌ها پیش از این هم برای قهرمانی در این تورنمنت تحت فشار بودند و حالا با اضافه شدن دی‌پل، این فشار بیش از پیش احساس می‌شود؛ چرا که از نظر ترکیب، اینتر میامی یکی از پرستاره‌ترین تیم‌های لیگ برتر فوتبال آمریکا به‌شمار می‌رود.
در حالی که خط حمله میامی در این دیدار عملکرد خوبی داشت، مشکلات دفاعی همچنان پابرجاست و با غیبت اسکار اوستاری، دروازه‌بان تیم، این وضعیت احتمالاً در آینده نیز ادامه خواهد داشت. شاگردان ماسکرانو باید نهایت بهره را از قدرت تهاجمی خود ببرند؛ جایی که تطبیق‌پذیری دی‌پل می‌تواند کلیدی باشد. او که بازی را در مرکز میدان در کنار بوسکتس آغاز کرده بود، پس از ورود فده ردوندو در نیمه دوم به جناح راست منتقل شد و در آنجا نیز به پیشبرد بازی کمک کرد.
در لیگی با محدودیت سقف دستمزد مانند MLS، تطبیق‌پذیری بازیکنان اهمیتی دوچندان دارد. خط میانی میامی قابلیت بازی در نقش‌های مختلف را دارد که در ادامه فصل می‌تواند بسیار مفید واقع شود. سرمربی تیم، خاویر ماسکرانو، بدون تردید از تیمش خواهد خواست که در ادامه، کلین‌شیت‌های بیشتری ثبت کند؛ اما با افزایش هماهنگی و جلسات تمرینی دی‌پل، این فرصت مهیا خواهد شد.
در حال حاضر، هدف اصلی تنها پیروزی است؛ حتی اگر این پیروزی‌ها «زیبا» نباشند. در تورنمنت‌های حذفی، بقا و صعود حرف اول را می‌زند. تا زمانی که میامی در دقایق پایانی بازی‌ها در کورس رقابت باشد، مسی شانس برد را برای آن‌ها زنده نگه خواهد داشت، و دیدار چهارشنبه‌شب، نمونه‌ای دیگر از این واقعیت بود.
