ویکتور گیوکرش در نیمه‌ی راه تور پیش‌فصل آرسنال در سنگاپور و هنگ کنگ به تیم ملحق شد، اما میکل آرتتا از قبل برنامه‌های خود را برای او آغاز کرده بود.
پیش‌فصل صرفاً برای آمادگی جسمانی نیست، بلکه آمادگی تاکتیکی را نیز در بر می‌گیرد. آرتتا می‌داند که جذب یک مهاجم شماره ۹ جدید، نیازمند تغییر در سبک بازی تیم خواهد بود.
گیوکرش بازیکنی نیست که تمایل به عقب‌نشینی و ترکیب با خط میانی داشته باشد. نقطه قوت او در دویدن به فضاهای پشت دفاع است – نفوذ به کانال‌های بین مدافعان کناری و میانی و رسیدن به پاس‌های عمقی برای قرار گرفتن در موقعیت تک به تک با دروازه‌بان.
این بدان معناست که آرسنال باید مستقیم‌تر و عمودی‌تر بازی کند – نه لزوماً با ارسال توپ‌های بلند، بلکه با بازی از میان خطوط دفاعی حریف.
از زمان از سرگیری تمرینات در ماه ژوئیه، آرتتا اجرای این تغییر را آغاز کرده و تیم خود را برای فصل جدید تنظیم می‌کند. این یک فرایند است، چیزی که شاید یک شبه تغییر نکند. در شکست مقابل تاتنهام که به تور آن‌ها پایان داد، آرسنال گاهی اوقات مانند یک تیم در حال پیشرفت به نظر می‌رسید. با این وجود، سرمربی آن‌ها متقاعد شده است که تیمش در مسیر درستی قرار دارد.
آرتتا با همکاری دپارتمان عملکرد آرسنال، یک برنامه پیش‌فصل پلکانی طراحی کرد. این برنامه با یک سری اردوهای تمرینی داوطلبانه که توسط باشگاه سازماندهی شده بود، آغاز شد و سپس با سفر تیم به مرکز تمرینی «لا مانگا کلاب» در مورسیا ادامه یافت.
سفر به لا مانگا زمان گرانبهایی برای آرتتا و دستیارانش بود. برخلاف تور آسیا، تعهدات تجاری و رسانه‌ای محدودی وجود داشت. آرسنال با تیمی سبک‌بار سفر کرد و تمرکز تقریباً به طور کامل بر روی فوتبال بود.
آرسنال روز شنبه، ۱۹ ژوئیه، با یک تیم ۳۰ نفره برای تور، به سنگاپور پرواز کرد. خریدهای جدید، مارتین زوبیمندی، کپا آریسابالاگا و کریستین نورگارد همگی حضور داشتند و جایی نیز برای چندین بازیکن جوان آکادمی، از جمله مکس داومن و مارلی سالمون ۱۵ ساله، در نظر گرفته شده بود.
مدیر ورزشی، آندره‌آ برتا و نایب رئیس اجرایی، تیم لوئیس، در لندن ماندند تا برای جذب دو بازیکن دیگر تیم اصلی تلاش کنند: کریستین موسکرا، مدافع میانی، و گیوکرش. هر دو توانستند پیش از پایان تور به تیم ملحق شوند و تعداد کل خریدهای تیم اصلی آرسنال را به شش نفر برسانند (این شامل نونی مادوکه نیز می‌شود که پس از شرکت در جام باشگاه‌های جهان در تعطیلات به سر می‌برد).
آرسنال از اخلاق کاری خستگی‌ناپذیر برتا کاملاً تحت تأثیر قرار گرفته و از اجرای برنامه‌های نقل و انتقالات خود تا به اینجا، هم از نظر زمان‌بندی و هم از نظر بازیکنان جذب شده، بسیار راضی است.
آرسنال روز یکشنبه، ۲۰ ژوئیه، به هتل W در جزیره سنتوزا رسید. قرار بود اولین جلسه تمرینی خود را صبح دوشنبه برگزار کنند، اما باران سیل‌آسا باعث شد تا این جلسه به عصر موکول شود. آرسنال در ورزشگاه ملی سنگاپور تمرین کرد و حتی با سقف نیمه بسته نیز، گرما و رطوبت شدید بود.
آن شب، چندین بازیکن تیم اصلی در مراسم رونمایی از کیت آرسنال در بلندترین بار روی بام سنگاپور، «نوا»، شرکت کردند. آن‌ها روحیه خوبی داشتند: مایلز لوئیس-اسکلی سعی داشت استوارت مک‌فارلین، عکاس باشگاه را به رقصیدن ترغیب کند، در حالی که زوبیمندی با هم‌تیمی و مراقب غیررسمی خود، میکل مرینو، مشغول گفتگو بود. اگرچه زوبیمندی به طور طبیعی به سمت هم‌تیمی سابق خود در رئال سوسیداد، مرینو، گرایش دارد، اما با تلاش‌هایش برای ادغام در تیم و صحبت به زبان انگلیسی، همه را تحت تأثیر قرار داده است. زوبیمندی تسلط خوبی بر زبان دارد و همچنان هفته‌ای دو جلسه کلاس زبان شرکت می‌کند.
روز سه‌شنبه، ۲۲ ژوئیه، خبر رسید که آرسنال در آستانه توافق برای جذب گیوکرش قرار دارد. این خبر بزرگی در میان بازیکنان بود و بسیاری از آن‌ها از نزدیک این حماسه نقل و انتقالات را دنبال می‌کردند.
آرسنال اولین بازی دوستانه تور را روز چهارشنبه، ۲۳ ژوئیه، در برابر میلان انجام داد و به لطف گل بوکایو ساکا پیروز شد. شاید بازیکنی که بیشترین صحبت در مورد او بود، داومن بود.
دکلان رایس پس از بازی گفت:
«مکس باورنکردنی است. صحبت‌های زیادی در مورد مکس و کیفیت او وجود دارد. اما پنج یا شش بازیکن جوان دیگر نیز هستند که امشب بازی کردند. مارلی (سالمون)، جاش نیکولز، لوئی کاپلی که روی نیمکت بود. گروهی که با ما آمده‌اند واقعاً، واقعاً مرا شگفت‌زده کرده‌اند. این اولین بار است که بسیاری از آن‌ها را می‌بینم - اینکه چقدر با اعتماد به نفس و آرام هستند برای بازیکنان ۱۵، ۱۶ ساله. این با دوران من خیلی متفاوت است. آن‌ها بدون ترس بازی می‌کنند و ما گروهی واقعاً خوب از جوانان در حال رشد داریم.»
او افزود: «بدیهی است که همه در مورد مکس صحبت خواهند کرد، اما بازیکنان بسیار دیگری نیز وجود دارند که واقعاً، واقعاً خاص هستند. ما آینده خوشایندی با این بازیکنان در حال رشد پیش رو داریم.»
اگرچه آرسنال در ۹۰ دقیقه پیروز شد، اما یک ضربات پنالتی از پیش تعیین شده پس از بازی برگزار شد. سالمون، مدافع میانی نوجوان، از اینکه ضربه سرنوشت‌ساز را از دست داد، ناامید بود، اما مرینو بلافاصله به سمت او رفت تا به او دلداری دهد. این ملی‌پوش اسپانیایی عضوی محبوب و مورد احترام در تیم است و در ۲۹ سالگی اکنون یکی از باتجربه‌ترین بازیکنان است.
پایان ضربات پنالتی به معنای پایان کار آن شب برای بازیکنان آرسنال نبود - تعدادی از آن‌ها در سالن بدنسازی کار کردند و تمرینات سرد کردن را انجام دادند. پس از آن، بازیکنان آرسنال در KOMA، یک رستوران و سوشی بار محلی، به استراحت پرداختند.
روز بعد از بازی، بازیکنان از یک روز تعطیل لذت بردند. رایس و نورگارد گلف بازی کردند؛ بازیکنانی مانند ریکاردو کالافیوری، ویلیام سالیبا، یاکوب کیویور، ریس نلسون و ایتان نوانری از پارک موضوعی یونیورسال استودیوز بازدید کردند.
چهره‌ای جدید در مرکز خرید مارینا بی سندز دیده شد - موسکرا، که پس از تکمیل انتقالش از والنسیا، از لندن پرواز کرده بود.
عصر جمعه، ۲۵ ژوئیه، ۱۲۰۰۰ هوادار در جلسه تمرین عمومی آرسنال در ورزشگاه ملی سنگاپور حضور یافتند. این در واقع دومین جلسه تمرینی آن‌ها در آن روز بود، زیرا صبح نیز تمرین کرده بودند.
با حضور دوربین‌های فراوان، جلسات عمومی آرتتا نسبتاً کوتاه و فاقد جزئیات تاکتیکی بود. این جلسات عمدتاً شامل کارهای آمادگی جسمانی، مهارت‌های کار با توپ و بازی‌های در مقیاس کوچک بود. تمرینات بازیکنان آرسنال شامل بازی در برابر تیمی متشکل از کادر فنی آرتتا، از جمله زوج دفاع میانی گابریل هاینزه و مربی ارشد عملکرد بدنی، سم ویلسون، بود.
آرسنال همچنین از این فرصت برای معرفی موسکرا به جمعیت استفاده کرد. این مدافع میانی ۲۱ ساله هنوز در حال یادگیری زبان انگلیسی است، اما گروه اسپانیایی‌زبان قابل توجه آرسنال به او در وفق پیدا کردن کمک می‌کنند.
در میان جمعیت حاضر در جلسه تمرین عمومی در سنگاپور، باشگاه از کودکانی استقبال کرد که در کلینیک‌های فوتبال به رهبری مربیان آرسنال و اسطوره‌های باشگاه، ری پارلور، ژیلبرتو سیلوا و باکاری سانیا، شرکت کرده بودند. در پایان تمرین، برخی از آن کودکان برای یک بازی دوستانه با تیم به زمین دعوت شدند و بعداً در یک جلسه پرسش و پاسخ با آرتتا و کادر مربیگری او شرکت کردند.
روز بعد، آرسنال با یک حریف از لیگ برتر، نیوکاسل، روبرو شد. قبل از بازی، دستیار مربی جدید، هاینزه، در حال تمرین دفاع در برابر توپ‌های قطری با لوئیس-اسکلی بود. هاینزه که خود یک مدافع چپ بین‌المللی بود، زمان قابل توجهی را صرف کار بر روی استراتژی دفاعی با لوئیس-اسکلی کرده است.
این دستیار مربی جدید تأثیر زیادی در زمین تمرین گذاشته است - او صریح، مستقیم و اغلب با صدای بلند است. برخی بازیکنان از این سبک مربیگری لذت می‌برند؛ برای دیگران، این امر نیاز به کمی تطبیق دارد.
آرسنال با نتیجه ۳-۲ نیوکاسل را شکست داد، که این پیروزی به لطف یک پنالتی که توسط داومن گرفته و توسط مارتین اودگارد به گل تبدیل شد، به دست آمد. همانطور که آرسنال انتظار داشت، این یک بازی بسیار فیزیکی بود. چندین بازیکن در حالی که کیسه‌های یخ را روی ضرباتی که دریافت کرده بودند نگه داشته بودند، زمین را ترک کردند. آرتتا از معنای کلمه «دوستانه» خوشش نمی‌آید - او در داخل تیم از این بازی‌ها به عنوان «آزمون» یاد می‌کند. در مورد نیوکاسل، این احساس قطعاً مناسب بود.
آرتتا در مورد استفاده از داومن در بازی‌ای که می‌دانست بسیار فیزیکی خواهد بود، تردید داشت. در حالی که هیچ شکی در مورد استعداد داومن وجود ندارد، آیا بدن او آماده تحمل چالش‌های سنگینی بود که بدون شک با آن روبرو می‌شد؟ مهارت و اعتماد به نفس او جای سوال ندارد، اما در مورد تراکم استخوان و دوام او چطور؟ او هنوز یک پسر نوجوان در ورزش مردان است.
آرتتا نیازی به نگرانی نداشت. داومن دوباره عالی بود و با نادیده گرفتن یک تکل خشن از جوئلینتون، تأثیر خود را بر بازی گذاشت. بازده بدنی او در تمرینات و بازی‌ها در حال حاضر با یک بازیکن تیم اصلی قابل مقایسه است. تا به حال، داومن از هر آزمونی سربلند بیرون آمده است. سوالی که آرتتا اکنون باید با آن دست و پنجه نرم کند این است که او چه زمانی آماده حضور در یک بازی رسمی خواهد بود.
چندین نفر از بازیکنان آکادمی، خانواده‌هایی داشتند که برای تماشای تیم در تور سفر کرده بودند. برای آن‌ها، این اولین فرصت برای دیدن این فوتبالیست‌های جوان در یک محیط تیم اصلی، در حال بازی در برابر بازیکنان بین‌المللی مطرح در مقابل جمعیت‌های عظیم بود.
موضوع فرعی بازی نیوکاسل البته ورود گیوکرش بود. با توافق کامل، او روز شنبه یک معاینه پزشکی را در لندن انجام داده و سپس به سنگاپور پرواز کرده بود. او با پروازی تجاری معمولی به همراه برتا سفر کرد و تنها چند ساعت قبل از شروع بازی در فرودگاه چنگی سنگاپور به زمین نشست. نایب رئیس اجرایی، لوئیس، روز قبل پرواز کرده بود و در بدو ورود گیوکرش در ورزشگاه از او استقبال کرد.
مهاجم سوئدی جدید آرسنال قبل از شروع بازی به هواداران معرفی شد و سپس برای تماشای بازی از روی سکوها رفت. او در تونل با هم‌تیمی سابق خود در برایتون، بن وایت، دیداری دوباره داشت و پس از بازی فرصت یافت تا با سرمربی جدید خود صحبت کند. این دو با آغوشی گرم یکدیگر را ملاقات کردند - آرتتا به شدت مایل بود گیوکرش هر چه سریعتر به تیم ملحق شود.
آرتتا و آرسنال جذب بازیکنان با استحکام بدنی را در اولویت قرار داده‌اند. گیوکرش نیز از این قاعده مستثنی نیست.
با این حال، در مورد این بازیکن سوئدی، آن‌ها شخصیت را نیز در نظر گرفته‌اند: آرتتا معتقد است که گیوکرش حضور و اعتماد به نفس لازم برای کنار آمدن با انتظاراتی که با پست شماره ۹ - و پیراهن شماره ۱۴ - همراه است را دارد.
پس از پیروزی ۳-۲، بازیکنان آرسنال در کوکتل بار «اونیو» گرد هم آمدند. این تورهای پیش‌فصل به تیم فرصت می‌دهد تا در یک محیط اجتماعی، بدون نگاه‌های کنجکاو و پاپاراتزی‌هایی که در لندن آن‌ها را همراهی می‌کنند، با یکدیگر ارتباط برقرار کنند.
پس از یک روز تعطیل در روز دوشنبه، ۲۸ ژوئیه، آرسنال صبح در سنگاپور تمرین کرد و سپس در همان روز عازم هنگ کنگ شد. آن جلسه تمرینی صبح سه‌شنبه، اولین تمرین گیوکرش به عنوان بازیکن آرسنال بود و او با مراسم سنتی استقبال گارد افتخار - همراه با ضربه‌هایی به پشت - مورد استقبال قرار گرفت.
پرواز آرسنال به هنگ کنگ کمی تأخیر داشت، اما آن‌ها با استقبال فوق‌العاده‌ای از سوی هوادارانی که بیرون هتل «رزوود» منتظر بودند، روبرو شدند.
آرتتا بعداً در همان هفته در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: «من شگفت‌زده شدم. فکر می‌کنم روزی که با اتوبوس‌ها رسیدیم و این مردم را بیرون هتل دیدیم، این باعث می‌شود بفهمید که این باشگاه فوتبال چقدر فوق‌العاده و بزرگ است و چقدر خوش‌شانس هستیم که از چنین حمایتی با این سطح از شور و اشتیاق برخورداریم.»
صبح روز بعد، چندین نفر از دستیاران آرتتا - از جمله هاینزه، آلبرت استویونبرگ و نیکولاس ژوور - در امتداد «خیابان ستارگان» هنگ کنگ قدم زدند و با مجسمه بروس لی عکس گرفتند.
کای هاورتز و کپا آریسابالاگا از یک مدرسه فوتبال با کودکان محلی بازدید کردند، نکات مربیگری را به اشتراک گذاشتند و امضا دادند و سپس از آن‌ها دعوت کردند تا عصر همان روز با کل تیم ملاقات کنند. بیش از ۱۰۰۰۰ کودک در سراسر آسیا از مدارس فوتبال آرسنال در این منطقه فارغ‌التحصیل شده‌اند.
آن شب، آرسنال یک جلسه تمرین عمومی دیگر برگزار کرد. گیوکرش ستاره اصلی بود: اولین لمس توپ قابل توجه او در یک تمرین تمام‌کنندگی بود، جایی که یک پاس کات‌بک را با پای چپ خود به گوشه بالای دروازه هدایت کرد. در طول این جلسه، گیوکرش مجموعه‌ای از تمام‌کنندگی‌های مختلف را به نمایش گذاشت و تحسین تماشاگران را برانگیخت.
آرسنال بار دیگر جلسه را با بازی‌های در مقیاس کوچک به پایان رساند. در هنگ کنگ، آن‌ها زمین را به دو نیم تقسیم کردند و بازی‌های شلوغ ۱۱ به ۱۱ را ترتیب دادند که در آن دو تیم از بازیکنان آرسنال در برابر دو تیم از کادر فنی قرار گرفتند. در این زمان، آرسنال ۳۲ بازیکن در تیم داشت، بنابراین برخی مانند آلبرت سامبی لوکونگا، مجبور شدند در ترکیب کادر فنی قرار بگیرند.
یکی از تیم‌های آرسنال گیوکرش را در خط حمله داشت و دیگری کای هاورتز را. دیدن تفاوت در سبک بازی آن‌ها قابل توجه بود - در حالی که هاورتز برای ارتباط با بازی به خط میانی می‌آمد، گیوکرش در اطراف آخرین خط دفاعی حریف پرسه می‌زد و به دنبال دویدن به فضاهای پشت دفاع بود.
آرسنال در آخرین بازی دوستانه تور در ورزشگاه «کای تاک» به مصاف تاتنهام رفت. آن‌ها این بازی را جدی گرفتند - دستیار مربی، میگل مولینا و تحلیلگران تیم اصلی از یک نقطه دید بالا، همانطور که در یک بازی رسمی انجام می‌دهند، بازی را تماشا می‌کردند.
جو ورزشگاه پرشور بود و هنگامی که اسامی تیم‌ها خوانده شد، هیچ بازیکنی تشویقی بلندتر از رایس دریافت نکرد. هم در سنگاپور و هم در هنگ کنگ، خرید رکوردشکن آرسنال بسیار محبوب بود. استقبال پرشوری که از او شد، به نظر می‌رسید حتی از بازیکنان محبوب هواداران مانند ساکا و اودگارد نیز فراتر رفته است.
گیوکرش حضوری کوتاه در بازی داشت، اما با توجه به غیبت در تمرینات پیش‌فصل اسپورتینگ لیسبون، او هنوز در حال رسیدن به آمادگی کامل است. آرسنال نیز هنوز در روزهای اولیه تطبیق با یک مهاجم شماره ۹ جدید است. ممکن است مدتی طول بکشد تا هماهنگی کامل حاصل شود.
آرسنال از شکست ۱-۰ مقابل تاتنهام ناامید شد، اما آرتتا فکر می‌کند این شکست می‌تواند یادآوری به موقعی باشد که استانداردها نباید پایین بیایند. او در کنفرانس مطبوعاتی پس از بازی گفت: «نتیجه امشب طعمی را به جا می‌گذارد که فکر می‌کنم بسیار مثبت نیز خواهد بود.»
پس از بازی، دیداری احساسی بین نورگارد و سرمربی سابقش، توماس فرانک، رخ داد.
فرانک گفت:
«من او را از ۱۵ سالگی می‌شناسم. او اکنون ۳۱ ساله است و من ۱۲ سال مربی او بوده‌ام، بنابراین می‌توانم بگویم که او را برای مدت بسیار طولانی می‌شناسم. این اولین باری است که مقابل او بازی می‌کنم. او بیش از ۳۰۰ بازی برای من انجام داد و دیدن او در تیم دیگر کمی عجیب بود. او یک بازیکن برتر است و من می‌فهمم که چرا آرسنال به دنبال او رفت. من بسیار خوشحالم که او در اواخر دوران حرفه‌ای خود این فرصت عالی را به دست آورد.»
نورگارد تأثیر مثبتی در این تور گذاشته است. میکل مرینو می‌گوید: «من فکر می‌کنم او یک حرفه‌ای تمام عیار است، از قبل یک کهنه‌کار با تجربه زیاد، نه تنها در فوتبال بلکه در لیگ نیز. شما می‌توانید آرامش و خونسردی او را ببینید، نه تنها در بازی فوتبال، بلکه در خارج از زمین. او می‌تواند به بسیاری از بازیکنان جوانی که در تیم داریم کمک کند، ما بازیکنان جوان زیادی نیز داریم که این خوب است. اما شما باید آن را با چند بازیکن کهنه‌کار نیز ترکیب کنید. من فکر می‌کنم امسال تعادل واقعاً خوبی در تیم خود داریم.»
در تابستان‌های اخیر، آرسنال مستقیماً از آخرین بازی دوستانه خود به فرودگاه رفته و به خانه پرواز کرده است. این بار، آن‌ها برای آخرین شب در هنگ کنگ به هتل بازگشتند و روز جمعه، اول اوت، آنجا را ترک کردند. بازیکنان - از جمله خرید جدید، نونی مادوکه - روز دوشنبه پیش از بازی دوستانه مقابل ویارئال در ۶ اوت، به «لندن کولنی» بازخواهند گشت. فصل لیگ برتر آن‌ها روز یکشنبه، ۱۷ اوت، در خارج از خانه مقابل منچستریونایتد آغاز می‌شود.
ریچارد گارلیک، مدیر عامل آرسنال می‌گوید: «ما از تمام خانواده آرسنال به خاطر گرما، اشتیاق و انرژی‌شان در طول مدت حضورمان در سنگاپور و هنگ کنگ بی‌نهایت سپاسگزاریم. حمایت در اینجا واقعاً باورنکردنی بوده است. از مسابقات ما، جلسات تمرین عمومی، رویدادهای اجتماعی و هواداری گرفته تا هزاران هواداری که در خیابان‌ها ملاقات کرده‌ایم - باعث شده‌اند که احساس کنیم در خانه هستیم.»
آرتتا پس از بازی با اسپرز گفت:
«من از هر چیزی که در ۱۰ روز گذشته دیده‌ام بسیار مثبت هستم. این به من دلگرمی زیادی می‌دهد. ما در بسیاری از زمینه‌ها از آنچه انتظار داشتم جلوتر هستیم.»
او افزود:
«ما از دوشنبه دوباره با دو بازی عالی در امارات برای نهایی کردن آماده‌سازی‌ها و آماده شدن برای اولدترافورد شروع خواهیم کرد.»
نوشته جیمز مک‌نیکلاس
۲ اوت ۲۰۲۵
