طرفداری | در مقاطعی از نیم‌فصل دوم فصل 25-2024 و زمانی که آرسنال با قحطی گل از روی ضربات آزاد مواجه شد، این تصور به‌وجود آمد که توپچی‌ها بیش از حد به ضربات آزاد متکی شده‌اند. شاید این حرف در آن زمان درست بود اما در نهایت ضربات آزاد، سلاح ارزشمندی به‌شمار می‌روند.
بعضی بازی‌ها را می‌توان با برتری فنی برد و برخی دیگر را با نظم و تلاش بی‌امان و پیدا کردن یک راه برای گل زدن و یافتن چندین راه برای گل نخوردن. برد 1-0 آرسنال مقابل منچستریونایتد، بی‌تردید از نوع دوم بود.
منچستریونایتد حین دفاع روی کرنرهای ارسالی به‌سوی محوطۀ شش قدم، عملکردش ضعیف است؛ از طرفی دکلن رایس و بوکایو ساکا در نواختن چنین ضربات کرنری ماهر هستند. پس طبیعی بود که سرنوشت بازی با اشتباه آلتای بایندر، دروازه‌بان منچستریونایتد روی ارسال رایس تعیین شود. بخشی که کمتر پیش‌بینی می‌شد، روند بازی بعد از گل آرسنال بود. منچستریونایتد توانست تیر دروازه‌ی آرسنال را به لرزه در آورد و در ادامه‌ی بازی، داوید رایا مجبور به انجام هفت مهار شد.
میکل آرتتا به شکلی منطقی از شخصیت و روحیه‌ی تیمش تمجید کرد؛ اگرچه مدعی شد بازیکنانش مرتکب اشتباهاتی شدند که با استانداردهای معمول تیم خیلی فاصله دارد. البته نه این‌که بگوییم آرسنال خوش‌شانس بود یا شایستگی پیروزی را نداشت (البته اگر چنین مفهومی واقعاً وجود داشته باشد) بلکه آن‌ها باید مقابل تیمی منسجم‌تر و بُرنده‌تر از منچستریونایتد، بهتر بازی کنند. کسب پیروزی بدون بازی‌های درخشان را گاهی در روند نتایج آرسنال دیده‌ایم و شاید بتوان از این کسب سخت این سه امتیاز، نکته‌ای مثبت برداشت کرد.
گل جنجالی ریکاردو کالافیوری به منچستریونایتد روی اشتباه آلتای بایندر
افت ریتم در بازی اول تا حدی طبیعی است چون بازیکنان جدید هم باید در تیم جا بیفتند. ویکتور یوکرس باید کم‌کم به سرعت بازی در لیگ برتر عادت کند. مارتین زوبیمندی، کسی که از برخورد تنه‌ی برایان امبومو در اوایل بازی و اعلام نشدن خطا شگفت‌زده شد، یاد می‌گیرد که باید با ضربه‌ها، تنه‌ها و بازوهای در حال چرخش در لیگ برتر کنار بیاید. آرتتا هم می‌داند هر دو بازیکن به زمان نیاز دارند تا با شرایط وفق یابند اما از عملکرد کلی‌شان راضی است و اعتقاد دارد با برطرف شدن این اشتباهات، بازی تیم روان‌تر خواهد شد.
تا آن زمان، خوب است که آرسنال از سلاح ضربات آزاد بهره ببرد. آرسنال از شروع فصل 24-2023 توانسته 31 گل از طریق کرنرها بزند؛ این یعنی حداقل 11 گل بیش از هر تیم دیگری در لیگ برتر. این سلاحی ارزشمند برای تیمی است که همیشه با نقد «کسب پیروزی تنها در صورت تسلط کامل بر بازی» مواجه بوده است. از این جنبه، برد در اولدترافورد مشابه پیروزی مقابل استون ویلا در اولین بازی خارج خانه در فصل گذشته بود؛ مسابقه‌ای که بیش از هر چیزی با دبل سیو شگفت‌انگیز داوید رایا به‌یاد می‌آید. شاید هم باید آرسنال را تحسین کرد که بدون نمایش درخشان پیروز شد و شاید آن‌چیزی که بعدا به‌عنوان «صلابت تیم قهرمان» تعبیر شود را نمایش دادند. شاید هم این پرسش مطرح شود که آرسنال چرا خوب بازی نمی‌کند؟ پاسخ این پرسش در ادامه‌ی فصل مشخص می‌شود.
ویکتور یوکرس که بازی خوبی را سپری نکرد، به زمان نیاز دارد تا در لیگ برتر جا بیفتد
به‌هرحال پیروزی مقابل منچستریونایتد در خانه‌ی حریف می‌تواند برای آرسنال، دلگرم‌کننده باشد. درست است که فصل پیش، 9 تیم توانستند در اولدترافورد برنده شوند اما بعید است تیم روبن آموریم به همان ضعیفی فصل گذشته باشد. شاید اولدترافورد دوباره به یک زمین سخت برای رقبا تبدیل شود، به‌خصوص این‌که منچستریونایتد در بازی‌های اروپایی نیست و ترکیبش را توانسته کمی تقویت کند. شاید هم انجام بازی با این تیم در اول فصل، در نهایت به نفع آرسنال تمام شود.
در میان مدعیان واقعی قهرمانی لیگ برتر، آرسنال سخت‌ترین شروع را دارد و بدون ارائه‌ی بهترین بازی‌اش، سه امتیاز گرفت و این موضوع در مورد چلسی که به تساوی بدون گل با کریستال پالاس رسید، صدق نمی‌کند. تیم قهرمان جام جهانی باشگاه‌ها به‌خصوص در خط حمله ترکیبی بسیار مستعد دارد اما مصدومیت طولانی مدت لیوای کولویل، مصدومیت‌های متعدد وسلی فوفانا و تردیدها درباره‌ی روبرت سانچز، نگرانی‌هایی را مطرح می‌کند. او شاید خوش‌شانس بود که VAR روی ضربه ابرچی ازه به کمکش آمد اما مشکل اصلی چلسی در بازی با پالاس، فقدن خلاقیت بود.
منچسترسیتی در هفته اول بهترین نمایش را میان مدعیان داشت و تیجانی ریندرس، هافبک جدید این تیم ستاره‌ی اصلی تیمش در پیروزی 4-0 مقابل وولورهمپتون بود. با توجه به فضایی که وولورهمپتون به منچسترسیتی داد، آن‌ها می‌توانند ویرانگر باشند اما در عین حال همان باز بودن خط دفاعی در فصل گذشته در تیم دیده شد و تیم‌های قوی‌تر از وولوز می‌توانند از آن بهره ببرند. لیورپول در پیروزی 4-2 مقابل بورنموث هم متزلزل به‌نظر می‌رسید و مثل آرسنال به تاب‌آوری روی حملات حریف تکیه کرد. قرمزها هم باید تیم‌شان را متوازن‌تر و هماهنگ‌تر کنند.
هیچ‌یک از مدعیان احتمالی حضور در تاپ فور، بهترین فرم خود را نداشتند اما همگی با گذشت زمان، منسجم‌تر خواهند شد. اگرچه آرسنالِ مورد انتقاد، یکی از سخت‌ترین بازی‌هایش در خارج از خانه را پشت سر گذاشت.
