طرفداری | به دنبال بروز مشکلاتی در خرید زمین‌های اطراف، که سر جیم رتکلیف و شرکا را به بررسی گزینه‌های دیگر واداشته است، منچستریونایتد ناچار شد پوشش بحث‌برانگیز موسوم به «چادر سیرک» را از طرح‌های ورزشگاه ۲ میلیارد پوندی اولدترافورد حذف کند.
به نقل از دیلی‌میل، سازندگان این ورزشگاه اکنون در حال تدوین طرح‌های تازه هستند. یونایتد در ماه مارس طرح‌های بلندپروازانه‌ای برای احداث ورزشگاهی ۱۰۰ هزار نفری به ارزش ۲ میلیارد پوند با همکاری شرکت معماری «فاستر و شرکا» اعلام کرده بود.
بخش کلیدی این طرح شامل سازه‌ای بود که از سوی طراحان به «چتر عظیم» شهرت یافت و قرار بود این ورزشگاه را به بنایی منحصربه‌فرد تبدیل کند. معماران پیشنهاد داده بودند که سه شاخه نگهدارنده سقف نمادی از نیزۀ سه‌شاخ شیطان (Devil's Trident) و دسته روی نماد باشگاه یونایتد باشد.
با این حال، طرح یادشده با استقبال گسترده روبه‌رو نشد. برخی منتقدان آن را به «چادر سیرک» تشبیه کردند و برخی دیگر معتقد بودند که با هویت شهر منچستر و تاریخ باشگاه همخوانی ندارد. این سازه سقفی از جمله بخش‌های اصلی در طرح اولیه‌ای بود که توسط سر جیم راتکلیف، مالک مشترک، و سر نورمن فاستر، معمار، ارائه شده بود.
بن‌بست در خرید زمین
هرچند یونایتد پیش‌تر اعلام کرده بود که طرح اولیه صرفاً مفهومی است و امکان تغییر دارد، مشکلات تازه موجب شده باشگاه گزینه‌های متفاوتی از جمله طرحی بدون پوشش سقف را بررسی کند.
گزارش‌ها حاکی است مذاکرات برای خرید زمین از شرکت «فریت‌لاینر» ـ مالک بخشی کلیدی از زمین‌های اطراف ورزشگاه ـ تاکنون بی‌نتیجه مانده است. این شرکت حمل‌ونقل ریلی و لجستیک برای زمین موردنظر حدود ۴۰۰ میلیون پوند مطالبه کرده، در حالی که یونایتد تنها ۵۰ میلیون پوند پیش‌بینی کرده بود. اختلاف بزرگ در قیمت، مذاکرات را به بن‌بست کشانده است.
در نتیجه، باشگاه به دنبال طرح‌های جایگزین با نیاز به فضای کمتر است. برآورد شده بود که اجرای پوشش سقف حدود ۳۰۰ تا ۴۰۰ میلیون پوند هزینه داشته باشد، اما انتظار می‌رفت تأثیر آن بیشتر جنبه زیبایی‌شناختی داشته باشد تا کارکردی. گفته می‌شود طرح‌های جدید شباهت بیشتری به ورزشگاه‌های سنتی دارند، هرچند طرح اصلی هنوز به‌طور کامل کنار گذاشته نشده است. همچنین مکان دقیق احداث ورزشگاه نیز از جمله گزینه‌های مورد بررسی است.
در همین حال، رتکلیف در ماه مارس از طرح‌های اولیه با هیجان سخن گفته بود. او اظهار داشت:
هدف از سفارش به نورمن فاستر، ساخت نمادین‌ترین ورزشگاه فوتبال جهان بود. قرار بود ورزشگاهی ساخته شود که در سراسر دنیا شناخته شود. ما به نورمن گفتیم ورزشگاهی می‌خواهیم که وقتی هر کسی در جهان آن را ببیند، بداند که اینجا منچستریونایتد است.
این پروژه چیزی فراتر از یک ورزشگاه جدید است. همه برج ایفل را می‌شناسند و مایل به بازدید از آن هستند؛ ما نیز می‌خواستیم ورزشگاهی داشته باشیم که هر فردی در دنیا بخواهد از آن دیدن کند. به نظر من طراحی این ورزشگاه نمره ۱۰ از ۱۰ می‌گیرد و واقعاً خاص است.
یونایتد همچنین در تلاش است بخشی از بودجه پروژه را از طریق منابع دولتی تأمین کند و تاکنون حمایت راشل ریوز، وزیر خزانه‌داری، را به دست آورده است؛ هرچند جزئیات بیشتری از این حمایت تاکنون منتشر نشده است. علاوه بر این، باشگاه با محدودیت‌های مالی داخلی خود نیز روبه‌روست که باید برای تکمیل موفق پروژه آن‌ها را مدیریت کند.
