طرفداری | نیکولاس پپه، وینگر سابق آرسنال، با از دست دادن یکی از عجیبترین فرصتهای گل فصل در دیدار ویارئال مقابل رایو وایکانو، بار دیگر نام خود را بر سر زبانها انداخت؛ فرصتی که از فاصلهای کمتر از پنج سانتیمتر از دست رفت و در عین ناباوری، توپ به جای درون دروازه در جایگاه تماشاگران فرود آمد.
با این حال، ویارئال در نهایت این دیدار را با نتیجه پرگل ۴-۰ به سود خود به پایان رساند، اما لحظه فراموشنشدنی پپه از آن دست صحنههایی بود که تا مدتها سوژه خنده و حیرت فوتبالدوستان خواهد بود. صحنه از جایی آغاز شد که تانی اولواسی با یک پاس عمقی در موقعیتی مشکوک به آفساید قرار گرفت، دروازهبان وایکانو را دور زد و توپ را آرام برای پپه در دهانه دروازه فرستاد. مهاجم ساحل عاجی تنها باید توپ را از خط عبور میداد، اما ضربه بغل پای او به شکلی ناباورانه از بالای دروازه گذشت.
موقعیت از دست رفته نیکولاس پپه
لحظهای که حتی برخی از هواداران ویارئال با چهرههایی یخزده و لبخندهایی عصبی، نمیدانستند بخندند یا گریه کنند. پس از این اتفاق، پپه با چهرهای رنگپریده و مایوس، خشمش را با کوبیدن به زمین تخلیه کرد؛ تصویری که بار دیگر یادآور روزهای دشوار او در آرسنال بود.
مسیر پرفرازونشیب یک استعداد خسته
پپه در سال ۲۰۱۹ با رقم خیرهکننده ۷۲ میلیون پوند از لیل به آرسنال پیوست؛ مبلغی که در آن زمان رکورد تاریخ باشگاه را شکست و انتظاراتی سنگین بر دوش او گذاشت. اما فشار، انتقادها و نوسانات تیمی باعث شد مسیر او در لندن به شکلی ناامیدکننده رقم بخورد.
او در مصاحبهای صادقانه با روزنامه اکیپ در سال ۲۰۲۴ گفت:
در لندن مورد زورگویی قرار گرفتم. من نخواسته بودم ۸۰ میلیون یورو برایم پرداخت شود. این موضوع برایم نوعی تروما بود، تا جایی که حتی از فوتبال متنفر شده بودم و به ترک آن فکر میکردم. مردم مرا بزرگترین شکست تاریخ لیگ برتر مینامیدند.
با وجود این، دوران حضور او در آرسنال خالی از لحظات درخشان نبود. پپه در مجموع ۲۷ گل برای توپچیها به ثمر رساند، از جمله ۱۶ گل در فصل ۲۱-۲۰۲۰، اما ظهور ستاره جوانی چون بوکایو ساکا و نوسانات تیم در دوره گذار میکل آرتتا باعث شد او هرگز به جایگاه واقعیاش نرسد.
پس از جدایی از آرسنال، پپه راهی نیس و سپس ترابزوناسپور شد و در نهایت در ویارئال احیا شد؛ جایی که در فصل گذشته ۹ مشارکت در گل (گل و پاس گل) به ثبت رساند و دوباره آرامش را یافت. او در گفتوگویی با اتلتیک اظهار داشت:
فوتبال اسپانیا آرامتر است، فنیتر از انگلیس یا فرانسه. این سبک برای من مناسبتر است. با همتیمیهایم هماهنگم و اینجا احساس آرامش دارم.
